「カイロプラクティック」とは、1895年米国（アメリカ）のパーマーによって体系づけられた手技療法です。
カイロプラクティックの命名の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する造られた言葉です。
世界保健機関WHOでは補完代替医療に位置づけている。
発祥国米国や、EU諸国などの一部の国において主に筋肉骨格系の障害を扱う筋骨格系ヘルスケアの専門家として法制化されています。
世界保健機関(WHO)の定義は「筋肉、骨格の障害とそれがあたえる健康全般への影響を診断、治療、予防をする専門職であります。

治療方法としては、手技による関節アジャストメントもしくは背骨マニピュレーションを特徴とし特に背骨の亜脱臼に注目している」。
カイロプラクティック Chiropractic の定義は、いろいろな協会や教育機関で異なる場合も多いようです。
中には病気症状要因が脊椎などの関節の構造的、機能的なズレ(サブラクセーション)だと考え、そのズレ(サブラクセーション)を手により矯正することで痛みを施術することが「カイロプラクティック」 Chiropractic だと解釈する人達もいます。
例えば米国カイロプラクティック協会が定めるカイロプラクティック（脊椎矯正療法）とは筋肉系、骨格系と神経系の疾患に専門化した治療法と定められている。
カイロプラクティック治療者は薬物・手術療法は行わずに、カイロプラクティック独特の手技療法を施術方法の主な方法とし検査と診断と施術を行っている。
カイロプラクティック施術者は身体に関する広範囲の診断知識を有し、治療法に加え、理学療法やリハビリ、栄養・食事指導や生活の習慣のアドバイスもしている。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）の呼称は、ギリシャ語の Chiro（手技）と Prakticos「技術」を合わせた造語である。
このことは前述のサブラクセーション（椎骨のズレ）の調整のにアジャストと呼ばれている施術方法を用いることに由来する。
WHOでは、カイロプラクティック（脊椎矯正法）を代替医療と位置付けている。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（背骨矯正術）以外にオステオパシー (Osteopathy)・スポンディロセラピ-など脊椎矯正術があります。
アメリカ（米国）の治療師パーマー(1845～1913) が生みだされた。
病変は神経の障害によって起るという考えに基づき、肉体、主に椎骨の関節の指圧で神経系の機能回復をしようとする治療方法です。
19 世紀に米国にて創られた神経機能に対する施術。
骨格の歪（ひず）みを改善、神経機能を改善させ、各組織や器官の不調を治療する。
カイロプラクティック Chiropractic は、筋骨格系の障害とそれが及ぼす健康への作用を判断、治療、予防するスペシャリストであり、関節アジャストメントもしくは脊椎のマニピュレーションを含む徒手を特色として、主に背骨の小さな歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術法です。
分かりやすく言えば・・・、骨の歪み、特に背骨（脊椎）の異常を手技や矯正ベッドによって調整することで神経の機能の作用を治す療法です。
すなわち人間の体を制御するのは脳に繋がる神経線維で、その神経系の働きがよくなれば自ら肉体は痛み・痺れの消失とともに健康的になるということです。
健康管理・システムの中における骨格健康管理の専門家。
神経筋骨格系の機能・能力、健康全般そして生活の質を高める能力を有している。
最近のリサーチおよび臨床経験に基づき、特に背骨（脊椎）と神経系の関り合いを重視し診断、検査、治療に専門的な着手方法をする。
徒手矯正、エクササイズ、患者教育など含み、主にアジャストメントを行う訓練を受けた専門家。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）では既往歴を訊き取り、姿勢バランス分析など各検査をします。
脊椎の歪みを総合的に判断して施術手法を組みたて病態や個人差に対応した施術のカイロ・テクニックを用います。