側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。背骨は理想的な状態であったら前面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐにのびています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎が捻じれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。「側弯症」は痛みなどを伴うことはあまり無いため初期における発見は難しく、ある程度大きくなってから気付く場合が多いようです。気付いた頃には、すでに大きく曲がってきていることもあり、成長が続いている時は、時々脊椎の歪みを調べて側弯症なっているかを確かめることが必要なんです。

側弯症の原因

今は、「側弯症」を原因ごとに分類するようになっています。「側弯症」には、以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の「側弯症」の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長する時に側弯症は出現し、そのおおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が特に注意が必要とされる。およそ一対七の割合で女子に多く、特に初潮前後の女性に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ない。体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると背骨の曲がりがが急に悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄の異常によって発症する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持できないことによって発現します。

ケガをしたことで発現します。交通事故など身体に力が加わったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が湾曲し「側弯症」に発展します。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあります。この側弯症は脊椎の脊椎の変形を伴うことは少数です。長期間にわたる悪い姿勢では脊椎や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしません。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の矯正や姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるのです。

脊椎が大きく湾曲する側弯症は、全身に様々な影響をおよぼす。見た目上の問題、代謝機能の悪影響、肩こりや腰痛などみたいな不快な症状や痛みなど。

背骨が横に彎曲するだけじゃなく、椎体自体が捻じれながら曲がるため徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が出たりする。これらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与えることもあります。重度の側弯症の場合には、子供に遺伝するかもしれないと心配して婚姻の妨げになる事もあります。

胸の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することで様々な影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの原因になります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の痛みなど色々な痛みや凝りの原因になりますが、「側彎症」の初期や軽い側弯症では、凝りや痛みが出ることは数少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが悪化した重度の側弯症になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防方法は確立されておらず早期の発見に保存療法をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療の方法は発見されていないようです。

医療で行う「側弯症」の治療法は、装具などによる治療法と手術をする治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定療法が行われることが多いようです。装具で歪みがなくなることはないが、コルセットなどの装具は少しは側弯症の進行を遅らせるため、手術になってもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう人達も少なくなく、現実には、効果を実感する方は少数です。また長期的に装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、「側彎症」の装具での治療方法はとても根気がいるものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を治療するする外科手術を行う。この場合も完治することはない。外科の手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の動く範囲は減ります。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあります。大変な手術になるので、身体への影響を心配して手術をためらう人もいらっしゃいます。

背骨・骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックは側弯症の人が数多く来院します。カイロプラクティックは昔から側弯症の施術を研究してきた歴史があります。しかし、今現在全ての側弯症に有効な治療は発見されていないようです。しかし、ある一部の側弯症に限ってはとても効果的で改善が見られることがあります。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺治療院かも！カイロプラクティックの治療法で治る側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が合った「側弯症」のみです。側弯症が完治するなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考慮したうえであればカイロプラクティックの手技をを受けてみるのは良いことだと思います。