「側彎症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。脊椎は正しい状態であったら前面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐに伸びています。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎が捻じれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は苦痛を伴うことはほとんど無いため早期の診断はすごく困難で、ある程度成長してから気がつく場合が多いようです。気づいた時には、大きく曲がってきている場合もあり、成長期にはときどき脊椎の曲がりをチェックして「側弯症」になっていないかを確認することが必要のようです。

今は、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。「側弯症」には下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側彎症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めています。成長する時に「側彎症」は発症し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が注意が必要。おおよそ一対七の割合で女性に多く特に初経前後の女子に多く出現し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係無いようです。体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長する時間が長いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが急に進行することはなくなるようです。

胸郭不全症候群などの遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保てないことによって発現する。

外傷を負ったことで発現する。交通事故などで背骨に力がかかったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が曲がり「側弯症」になったりします。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この側弯症は、脊椎の脊椎の変形を伴うことは少ない。長時間の悪い姿勢では、肋骨や背骨が変形する場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が要因で発症する「側弯症」は、整体の矯正や生活の中の姿勢を正していることで治していくことができるようです。

脊椎が曲がる「側彎症」は、全身にさまざまな影響を与えます見た目上の問題、内臓機能への悪影響、肩凝りや腰痛などみたいな不快な症状や痛みなど。

背骨が左右に彎曲するだけじゃなく、骨自体がねじれながら曲がるためやがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響する。これらの身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与える場合もあります。ひどい「側弯症」の場合には、子供にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の壁になる事もあるようです。

胸部の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因になる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどのいろいろな凝りや痛みの要因になるのですが、「側弯症」のなりはじめや軽い「側彎症」では凝りや痛みが出ることは数少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは曲がりがひどくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法は分かってなくて早期の発見に非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療法は確立されていない。

医療で行われる側弯症の治療は、装具による治療方法と手術をする治療方法にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定法がおこなわれることがおおい。コルセットで曲がりが消えることはありませんが、装具は少しは側弯症の悪化を遅くする為、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの着用を辞めてしまう人達も数多く、実際には、その効果を感じる人達は少数です。また長期的に装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療法はすごく根気がいるものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正する外科手術が行われますあ。このような場合も完全に治ることは無い。手術による「側弯症」の治療後は、背骨の動く範囲は減ります。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大きな手術になるため、身体への負担を心配し手術をためらう方もいらっしゃいます。

骨格矯正を主とする整体は「側弯症」の患者が数多く診察に来ます。整体では古くから側弯症の調整を考えてきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての側弯症に効果的な治療は発見されていないのが現実です。しかし、一部の「側彎症」に関してはすごく効果的で改善がみられる場合があります。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺治療院かも！整体の矯正で改善する側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が整った側弯症のみ。側弯症が良くなるなどと簡単に言う治療院に通うのは考えた方がいいかも。そんなことも考えたうえであれば整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。