整体とは日本では一般に手技を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また身体を整える施術方法（せじゅつほうほう）の多くに使用される言葉です。
日本語としては大正時代に用いられ始めた用語でアメリカ（米国）で体系づけられた手技療法・オステオパシーを「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりのようです。
今現在、ふつうに使用される意味では、カイロプラクティック(Chiropractic) に似ている背骨矯正療法（主に脊椎・骨盤）を目的とした施術を指して使用されることがおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、身体全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技療法と調整器具でおこなう施術及びそれらの行為を指しているという人もいるが統一された体系は無い。
徒手的療法によりいろいろな病態を治すことを目指す治療法はマニピュレーションと称されるが、この代表ともいえるものが「カイロプラクティック」 (Chiropractic) とオステオパシー (Osteopathy)です。治癒力を活性化することと手技が治療の中心であるという共通部分があるが、セラピー哲学やアプローチの方法は違います。
どちらも19世紀に米国で生まれた治療方法（ちりょうほうほう）であります。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は脊椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手療法によって矯正「アジャストメント」することにより、身体機能を自然回復させようとする療法。「オステオパシー」は肉体の構造の歪みは血液の循環んに悪い効果をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨害すると考え、脊柱だけでなく全ての筋肉や骨格、内臓、頭蓋骨が治療の対象となります。
脳脊髄液の循環の改善やリンパ液の循環の回復も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）や「オステオパシー」の論理・技術は、整体や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正に影響を与えた。

整体（せいたい）には定まった方法はなく人によって行う事は異なります。大正の頃に伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック（背骨矯正術）など西洋より伝来の手技療法を中心とする整体、日本古来の格闘技の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる施術を用いた整体、中国医学の手技を取り入れた整体、団体の独特の治療法など加えた整体（せいたい）などが存在するといわれています。
民間療法であり、医療の制度から見て代替医療の一つですが、保険の適応外ですので、一般の医療と同時に一般医療の現場で治療として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一つとされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 とも呼ばれています。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック 「Chiropractic」 、オステオパシー、光線治療、電気治療などの手段で保険治病の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」というが、整体（せいたい）もこの一つとされた 。
整体（せいたい）は論理・術の両方とも共通でない為、整体を冠する治療家個人が自論を展開している。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の様な「科学的」・物理的施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる「内臓体壁反射」などの論理の混合形となっている。
身体の骨格を形作る関節（脊椎(せきつい）・骨盤・肩甲骨・四肢・等）の歪み・ズレの調整と筋肉のバランス調整など主に手足を使用した技術（道具を使う場合も）で行う施術である。