整体とは、日本語では一般に手技（しゅぎ）を使った民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を示す言葉。
また、身体を整える治療方法の多くに対して使われる言葉です。
日本語として、大正時代に使われ始めた用語で米国で生まれた手技療法・整骨医術を「整体」と訳したのが始まりだと言われています。
今一般的に使用される意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）に似た背骨矯正法（主に脊椎）を主目的とした治療法を指してもちいられることが多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、体全体の骨格や関節の歪みの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と矯正器具でおこなう治療及びその方法を指しているという人もいるが統一された体系は無い。
手技的治療により様々な症状を治すことを目的とする治療方法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表ともいえるものが「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 ・「オステオパシー」である。自然治癒力を活性化することと手技が施術の中心であるという似た部分があるが、治療の哲学や着手方法の仕方は異なる。
どちらも19世紀にアメリカで体系づけられた療法（りょうほう）であります。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は背骨の椎間関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手で調整「アジャストメント」して、身体の不調を治癒させようとする治療方法。「オステオパシー」は身体の構造の歪みは体の循環に悪影響をあたえ、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると確信し、脊椎だけでなく全ての筋繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が施術法の対象とします。
脳髄液（のうずいえき）の循環の改善やリンパ液の流れの回復も目的とされる。「カイロプラクティック」や「オステオパシー」の理論・技法は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の手技療法に大きな影響を与えた。

整体では決められた手順はなく施術する人によって施術する事は異なります。大正のころ伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎指圧療法）などの欧米より伝来の治療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘技の柔術や骨法などの流派に伝承される手技を使った整体（せいたい）、中国医学の手技療法を利用した整体（せいたい）、団体の独自の治療方法など加えた整体などが存在する言われています。
民間療法であり、医療制度から見れば補完代替医療の一種であるが、保険の適応外ですので、通常の医療と同時に一般医療の現場で補助療法として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一つとされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 ともいわれる。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正療法）、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの手段で病気回復の目的で業となす行為を「療術」というが、整体（せいたい）もこの一つとされました 。
整体は論理・技術が共通でない為、整体を冠する治療家個人が自論を語っています。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) のような「科学的」・物理的手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理の寄せ集めとなっている。
体全体の骨格の関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤・・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と骨格筋のアンバランスの調整などを中心に手を使った矯正(矯正器具を使うことも）でする施術です。