側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。脊椎は、正しい状態であれば前面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐに伸びている。しかし、横方向に彎曲したり、背骨がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。「側弯症」は痛みを伴うことはあまり無いので早期診断はとても困難で、ある程度大きくなってから気づく場合が多いようです。気付いた時には、すでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長期にはときどき背骨の歪みを確認して「側弯症」になっていないかを確かめることが必要なんです。

今は、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側弯症」の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに側弯症は出現し、そのおおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までが注意が必要です。だいたい一対七の割合で女に多くその中でも初潮前後の女に多く発症し、細身の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ありません。背骨の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期間が多いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが急速にひどくなることはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄の異常によって発現する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保つことのできないことで発現します。

外傷を負ったことで発現する。事故など身体に力がかかったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が湾曲し「側弯症」になります。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあるのです。この側弯症は、脊椎の骨の変形をともなうことは少ないようです。長期に渡る歪んだ姿勢は肋骨や脊椎が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が原因で発生する「側弯症」は、整体の治療や日頃の姿勢を正していることで治すことができます。

背骨が大きく歪む「側弯症」は、身体にいろいろな影響を及ぼす。外観の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩こりなどの痛みや不快な症状など…。

脊椎が左右に曲がるだけではなく、椎体自体が捻じれながら彎曲するため、だんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど見た目に影響する。これらの体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与えることもある。重度の側弯症の場合、子供に遺伝するかもしれないと心配して婚姻の壁になる場合もあります。

胸の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になる。急性の症状や慢性の痛みなどの様々な凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症の初期や軽度の「側弯症」では痛みや凝りが出ることは少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは歪みがひどくなった重度の側弯症になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防方法は分かっておらず早期発見によって保存療法を行うことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療の方法は発見されていないようです。

一般の病院で行う側弯症の治療法は、装具による治療と手術をする治療に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる維持療法が行われることが多いようです。装具で湾曲が完治することはないが、コルセットなどの装具はある程度側弯症の進行を遅らせるため、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中で辞めてしまう人達も少なくなく、現実的には、効果を感じる方達はわずかです。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療はすごく根気がいるものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を修正するする外科手術を行う。この場合も完治することは無い。手術による側弯症の治療の後は、背骨の動く範囲は減ってしまいます。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大きな手術になるので、体への負担を心配し外科手術をためらう方もいるようです。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の方達が多く診察に来ます。整体では古くから「側彎症」の矯正を研究してきた歴史があります。しかし、いまだに全ての側弯症に特に効果的な治療法は見つかっていないみたいです。しかし、ある一部の「側彎症」に限ってはすごく効果的で大きな改善がみられる場合がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺治療院かも！整体の矯正で良くなる側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件が整った「側弯症」のみなんです。側弯症が改善するなどと簡単に言う治療院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考慮したうえであれば整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。