整体とは、日本語では主に手技を用いた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を指す言葉。
また体を整える療法（りょうほう）の多くに使用される。
日本語として、大正時代に用いられ始めた用語でアメリカ（米国）で誕生した療法・オステオパシーを「整体（せいたい）」と訳したのが始まりだと思われます。
今現在一般にもちいられる意味ではカイロプラクティック（背骨矯正法）に似た骨格矯正（主に背骨）を目的とした施術を指してもちいられることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、身体全体の骨格や関節のズレの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技療法と補助道具でおこなう技術及びその行為を表してしるという意見もあるが統一された形態はない。
手技的治療により種々の症状を治癒させることを目的とする療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（脊椎矯正術）・オステオパシー (Osteopathy)である。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技療法が中心であるという共通部分があるが、治療哲学や着手の仕方は異なります。
どちらも19世紀に米国で生まれた治療方法（ちりょうほうほう）であります。カイロプラクティック(Chiropractic) は椎骨関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手的手技で矯正アジャストメントすることで、身体機能を回復しようとする治療方法（ちりょうほうほう）。オステオパシーは体の構造的な異常は体循環に悪い作用をあたえ、神経伝達や内分泌、体液の循環を妨害すると考え、脊椎だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が治療の対象とします。
脳脊髄液の循環の改善やリンパ液の循環の回復も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎矯正法）又はオステオパシーの理論・技術は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えました。

整体に定まった手順はなく人によって施術することは異なります。大正時代に日本に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)や「カイロプラクティック」 Chiropractic などの欧米伝来の矯正法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技療法を利用した整体（せいたい）、中国医学の手技を利用した整体、団体の独自の理論や哲学など加えた整体など存在するともいわれる。
民間療法で、医療の制度から見て補完代替医療の一つですが、保険適用外であるので、通常の医療と同時に病院で治療として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われる。明治に出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの手段を用いて病気回復の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」というが、整体（せいたい）もこの一種とされています 。
整体（せいたい）は論理・術の両方とも共通でない為、整体を冠する治療家めいめいが、独自の説を展開している。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 の様な「科学的」・「物理的」治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論の集合形となっている。
肉体の骨格を形作る関節（脊椎・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と骨格筋のバランス調整などを中心に手による技（矯正器具を使用することも）でする施術です。