日本語一般には、この状況は、重量物を運ぼうとした時に急に強い腰痛が発症して立っていることさえ困難になる事をぎっくり腰の通称をもっていいます。医学的に「ギックリ腰」は急性腰痛症といい腰部に突如疼痛が出る腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を言います。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病態が多いようですが、時々スプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の痛みを発する。発症要因等も様々であるが、主に運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起きている場合は、安静痛や夜間痛が起こるので「ぎっくり腰」みたいに損傷の原因を断定できる場合は少ない。近頃では、要因を断定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があると言われている。

予防対策としては、重量物などを持つ際に足場の良くない所で無理な状態で持つなどしないように気を付けることや重い物はできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを普段から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でかつ疲れ気味の時に起きやすいので、そんな環境にならないように予防を講じるのも一つの方法である。できるならば、常日頃から軽い運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉が弱らないようにしておくこともそれなりに効果的です。

一般に行われる検査は、おもにレントゲンとMRIです。整形学検査をすることもありますが、近頃ではMRIとレントゲンのみという事が多いようです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因は不明と言われることがおおく、それらの原因には、骨折、脱臼、筋肉や靱帯の大きな損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らない為、微妙な損傷に対してはレントゲンやMRIを受けても解らないということになります。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの検査をしても「異常はありません」と言われるだけです。

突然発症する「ぎっくり腰」の初期の対処法は、動かず安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛の多くは軟部組織の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに動かないことと冷却することが大切です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動くことができる場合もあります。だが、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけてちょっとずつ悪化することが多く、我慢すれば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、のちのちぎっくり腰が悪化する一因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だが、冷却しても痛みが極端に減ることがない為、痛みの減少を実感するほどのことはないみたいです。

一般に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。鎮痛剤でぎっくり腰の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども病院で一般的に処方されます。しかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、鎮痛剤の方が疼痛を軽くするには適しているようですね。

痛みが強い場合、注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と背骨の神経に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は疼痛に対してとても効くことが多いかわりにしばしば事故も起こります。

少し動くだけでも激痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰部を保護するコルセットなどはとても効果的な対処の一つになります。腰に力が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定してその動きを制限し腰の痛みを軽減します。

一般の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方もいるでしょう。整体でされている「ぎっくり腰」の治療とは、どのようなものでしょうか？整体では骨をボキッってしている印象が強いと思います。整体とは、一般に関節の歪みを矯正して身体を整える治療です。「整体で矯正をしたら帰りには痛みは消えて歩いて帰ることができた」とか「たった一回の施術で良くなった」のような話はよく聞きます。原則的に腰を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような大きな力を加える矯正はしません。やさしくズレた骨格を調整します。微妙な背骨の異常でも腰周辺に痛みを発することがあるようです。この場合整体は凄く効果を発揮します。背骨のズレや骨盤の関節などこの微妙な骨の歪みを整えることで、疼痛があっという間に無くなることがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしてボキッっとするような過激な治療をする治療院に通うのは注意して下さい。その中には「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対し強い矯正をおこないひどくなる事があります。良心的な整体では、急性腰痛に対してどのようなときも強烈な治療をおこなうことはありません。

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