「側彎症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われます。背骨は、正常な状態であれば正面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐにのびている。しかし、横に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は、痛みなどを伴うことはほとんど無いため発症早期での診断は難しく、ある程度大きくなってから気がつく事が多いようです。気づいた頃には、大きく歪んでしまっている場合もあり、成長期には時々背骨の歪みを確認して「側彎症」になっていないかを確認することが必要です。

最近では、「側弯症」を原因ごとに分けるようになってきています。「側彎症」には、下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の「側彎症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めている。成長期に側弯症は発現し、そのおおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までの間がとくに注意が必要とされます。およそ一対七の割合で女性に多く中でも初経前後の女性に多く発症し、やせ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ありません。身体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると側弯が早く進行することは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することができないことによって発現します。

ケガをしたことにより発症する。交通事故などで脊椎に大きな力が加わったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が歪み「側弯症」になったりします。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあります。この「側彎症」は、脊椎の変形をともなうことは少ないようです。長期に渡る歪んだ姿勢では脊椎や肋骨が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしません。姿勢が原因で発生する「側弯症」は、整体の治療や姿勢を正していることで治していくことが可能です。

脊椎が湾曲する側弯症は、健康にさまざまな悪影響をおよぼします。外見上の問題、運動機能への悪影響、肩凝りや腰痛などみたいな痛みや不快な症状など。

背骨が横方向に歪むだけでなく、骨自体がねじれながら左右に歪むためやがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外見に影響が現れる。これらの背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に影響を与えることもあるようです。重度の「側弯症」の場合、子供にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の障害になる事もあります。

肺への圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することで悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の痛みや慢性の症状などさまざまな凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症のなり初めや軽度の側弯症では、痛みや凝りが出現することは少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが悪化した重度の「側弯症」になってからなんです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防の方法は分かってなくて早期発見によって非観血的治療を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療は確立されていない。

病院でされる「側弯症」の治療方法は、装具による治療と手術による治療法に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による固定法がおこなわれることがおおいようです。装具で湾曲が完全に完治することはありませんが、コルセットはある程度側弯症の進行を遅くするため、手術となったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を辞めてしまう人も数多く、現実的には、その効果を感じる人はわずかです。また長い間装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正する手術をおこなう。このような場合も完治することはない。外科の手術による側弯症の治療の後は、背骨の可動性は減ってしまいます。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大がかりな手術になるので、体への影響を心配し外科手術をためらう人もいるようです。

背骨の矯正を主とする整体は「側彎症」の人達が多く来院します。整体は昔から側弯症の調整を研究してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての「側彎症」に有効な治療方法は見つかっていないのが現状です。だが、ある一部の「側弯症」に対してはとても効果的で大きな改善が見られる事があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺のような整体かも！整体の矯正で改善する側弯症は、側弯症全体の一部のある条件がそろった側弯症のみです。「側彎症」が改善するなどと簡単に言う整体院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考えたうえであれば整体の矯正をを試してみるのはいいと思います。

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