側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は正常な状態であったら正面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐにのびています。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎が捻じれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は、痛みを伴うことはあまりないので発症早期での発見はすごく困難で、ある程度大きくなってから気づく事が多い。気づいた頃には、すでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いているときはときどき脊椎の歪みを調べて「側弯症」になっていないかを確認することが必要のようです。

最近では、「側彎症」を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側彎症」の総称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めています。成長するときに「側弯症」は発現し、そのおおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までが特に注意が必要とされる。おおよそ1対7の割合で女性に多くとくに初経前後の女子に多く出現し、細身の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ありません。背骨の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると側弯が早く進むことはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することができないことによって発現する。

外傷を負ったために発症する。事故など身体に大きな力が加わったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が湾曲し側弯症になったりします。

日常の生活で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあったりします。この側弯症は背骨の変形をともなうことは少ないみたいです。長期に渡る悪い姿勢は背骨や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が原因で起こる「側彎症」は、整体の治療や普段の姿勢を正すことで治していくことが可能になります。

背骨が大きく歪む側弯症は、体にいろいろな悪影響を及ぼす。見た目上の問題、身体活動への影響、腰痛や肩こりなどみたいな不快な症状や痛みなど…。

脊椎が横に曲がるだけじゃなく、背骨自体がねじれながら彎曲するため、じょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響する。このような脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に影響を与えることもあります。重度の側弯症の場合には、子供に遺伝するかもしれないと考え婚姻の障害になる事もあるそうです。

胸部の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかけるために、凝りや痛みの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなどのいろいろな凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症の初期や軽度の「側弯症」では凝りや痛みが出現することは少数で、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは歪みが悪化した重度の「側彎症」になってからです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防の方法はわかってなくて早期の発見に非観血的治療を行うことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防法や治療の方法は発見されていないようです。

一般医療で行われる側弯症の治療は、装具による治療と手術による治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる固定療法が行われることが多い。コルセットのような装具で湾曲が消えることはありませんが、コルセットなどの装具はある程度進行を遅らせる為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、装具の着用を辞めてしまう人達も多く、現実的には、効果を実感する人達は多くありません。また長期間装着することが重要であるが「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療法はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を調整するする外科手術を行う。このような場合も完全に治ることはありません。手術による側弯症の治療の後は、背骨の可動域は減ってしまいます。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大きな手術になるので、体への負担を心配し手術をためらう方達もいます。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体には「側彎症」の患者が数多く診察に来ます。整体は昔から側弯症の施術を考えてきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての側弯症に効果的な治療は見つかっていないのが現実です。だが、一部の側弯症に限ってはすごく効果的で改善が見られる事があるようです。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾専門」など、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺整体かも！整体の施術で治る「側弯症」は、「側弯症」全ての一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。「側弯症」が完治するなどと簡単に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考慮した上であれば、整体の治療を受けてみるのはいいと思います。

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