整体とは、日本では一般的に手技（しゅぎ）を使った民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を表す言葉です。
また、体を整える療法に使用される。
日本語としては、大正時代に用いられ始めた用語で米国で生まれた手技療法・オステオパシーを「整体」と翻訳したのが始まりのようです。
現在ふつうに用いられる意味では、カイロプラクティックに似ている背骨矯正（主に脊椎・骨盤）を主目的とした施術方法を指してつかわれるケースがおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節の歪みの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と矯正器具で行う技術およびそれらの行為を指しているという意見もあるが統一された形態はない。
徒手的治療によりいろいろな病気を治すことを目的とする治療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表ともいえるものが「カイロプラクティック」とオステオパシーである。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を高めることと手技療法が施術の中心であるという共通部分があるが、セラピー哲学や着手の方法は異なります。
どちらも19世紀に米国で誕生した施術である。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は脊椎関節のサブラクセーション（不全脱臼）を徒手的手技で矯正アジャストメントすることによって、体を回復しようとする施術。オステオパシー (Osteopathy)は、身体の骨格のアンバランスは体の循環に悪い効果をあたえ、神経の伝達や内分泌、体液の循環を妨げると確信し、背骨だけでなく全ての筋肉や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が施術方法の対象とします。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の改善やリンパの循環の改善も目的とされる。「カイロプラクティック」やオステオパシー (Osteopathy)の論理・技法は、整体や指圧といった日本の手技療法に大きな影響を与えました。

整体ではお決まりの手順はなく、人により行うことは異なります。大正のころに日本に伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック（背骨矯正術）などの西洋伝来の矯正法を主とする整体（せいたい）、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技療法を利用した整体、中国医学の施術を使った整体（せいたい）、各団体の独特の治療法などを加えた整体（せいたい）などがあるともいわれる。
民間療法で、医療制度から見て代替医療の一種ですが、保険の適応外ですので、通常の医療と共に通常の医療現場で治療として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれています。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの方法で保険治病の目的で業となす行為を「療術」と言いますが、整体もこの一種とされました 。
整体は、論理・術が共通でないため、整体（せいたい）を冠する治療家おのおのが、自説を展開している。
「カイロプラクティック」の様な「科学的」・物理的手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる「内臓体壁反射」などの理論の寄せ集めとなっています。
体全体の骨格の関節（背骨（せぼね）・骨盤（こつばん）・・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの矯正と筋肉のバランス調整などを中心に手を使った矯正法（道具は、補助として使用する）でする治療です。