整体は、日本語ではふつう手技を用いた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また、身体を整える施術方法にもちいられる言葉です。
日本語としては、大正時代に用いられ始めた言葉で、米国で誕生した療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体」と訳したのが始まりのようです。
現在、ふつうに用いられる意味では、カイロプラクティック（背骨矯正法）に似た背骨矯正法（主に背骨）を目的とした治療方法を指して使われる場合が多い。
脊椎・骨盤・四肢など、体全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と矯正器具でおこなう技術およびそれらの行為を表してしるという人もいるが統一された体系はない。
徒手的治療により色々な病気を改善することを目的とする治療方法はマニピュレーションと称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（背骨矯正術）とオステオパシーです。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技が施術の中心であるという共通の部分があるが、セラピー哲学やアプローチの方法は異なります。
どちらも19世紀にアメリカで体系づけられた施術法であります。カイロプラクティック（背骨矯正術）は脊椎関節のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を徒手的手技で矯正「アジャスト」して、病気を改善しようとする施術法。オステオパシー (Osteopathy)は体の構造の異常は血液の循環んに悪い影響を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨げると考え、背骨だけでなくすべての筋繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が治療方法の対象とします。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの改善やリンパ液の循環の改善も目的とされる。「カイロプラクティック」又は「オステオパシー」の論理・技術は整体や指圧といった日本の徒手矯正に大きな影響を与えた。

整体に決められたやり方は無く治療する人により理解・解釈は違います。大正時代伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（背骨矯正法）などの欧米伝来の矯正法を主とする整体（せいたい）、日本古来の格闘技の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技を取り入れた整体、中国医学の施術を取り入れた整体、各団体の独特の施術法など加味した整体などがあるともいわれる。
民間療法で、医療の制度から見て代替医療の一種であるが、保険の適応外であるので、一般医療と共に一般の医療現場で補助療法として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれる。明治頃に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの手段を用いて保険治病の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体もこの一つとされた 。
整体は、論理・術の両方とも共通でないため、整体を冠する治療家おのおのが、自論を展開しています。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）のような「科学的」・「物理的」施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で時々に使われる「内臓体壁反射」などの理論の寄せ集めとなっている。
身体の骨の関節（脊柱・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・等）の歪み・ズレの矯正と筋肉のアンバランスの補正などを中心に手足による技（道具を使用することも）で行う治療です。