側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は、理想の状態であったら前面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐにのびています。しかし、横に曲がったり脊椎が捻じれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は苦痛などを伴うことはあまり無いため発症初期における発見はすごく困難で、ある程度大きくなってから気がつく事が多い。気が付いた時には、大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の曲がりを調べて側弯症になっていないかを確認することが必要なんです。

今は、側弯症を原因別に分類するようになってきています。「側彎症」には以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長する時に「側彎症」は発症し、その多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までが特に注意が必要です。おおよそ1対7の割合で女に多くとくに初潮前後の女子に多く発症し、細身の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。身体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長する時間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが早く悪化することは無くなるようです。

胸郭不全症候群などの先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持できないことで発症します。

怪我をしたことにより発現します。交通事故などで脊椎に大きな力が加えられたことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が歪み側弯症になったりします。

生活習慣姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあります。この「側彎症」は、脊椎の骨の変形をともなうことは少ないみたいです。長期にわたる歪んだ姿勢は、肋骨や脊椎が変形させていくこともありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が要因で発症する「側彎症」は、整体の治療や日常の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるのです。

背骨が湾曲する側弯症は、健康に様々な悪影響を及ぼします。外見上の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩凝りなどのような痛みや不快な症状など。

背骨が横に彎曲するだけでなく、脊椎自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出る。このような脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的影響を与えることもあるようです。重度の「側彎症」では、子孫にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の障害になることもあるそうです。

肺への圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することで影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の原因となる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の痛みや慢性の痛みなど色々な凝りや痛みの原因になりますが、「側彎症」のなりはじめや軽度の側弯症では、凝りや痛みが出ることは多くなく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが大きくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防方法は確立されていなくて早期の発見に非観血的治療を行うことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療の方法は発見されていないようです。

医療で行う側弯症の治療は、コルセットなどによる治療と手術による治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定療法が行われることがおおいようです。コルセットのような装具で歪みが完全になくなることはないが、コルセットは確実に悪化を遅らせるため、手術するにしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの着用を辞めてしまう人達も多く、実際には、その効果を実感する人はわずかです。また長い間装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正するする手術が行われる。このような場合も完治することはありません。外科の手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の動く範囲は少なくなります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大きな手術になるので、体への負担を心配して外科手術をためらう方達もいらっしゃいます。

骨の矯正を専門とする整体は側弯症の方達が沢山来られます。整体では昔から側弯症の施術を研究してきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての「側弯症」に特に効果的な治療法は発見されていません。しかし、ある一部の「側弯症」に限ってはとても効果的で大きな改善がみられる事がある。注意したほうがいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺みたいな治療院かもしれません。整体の治療法で良くなる側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側弯症」のみなんです。側弯症が良くなるなどと気軽に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかも。そのことも考慮したうえであれば整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。