側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われています。背骨は正常であったならば前面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐのびています。しかし、横に曲がったり脊椎が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は、苦痛などを伴うことはほとんど無いため早期の診断は難しく、ある程度大きくなってから気付くことが多いようです。気付いた時には、すでに大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いているときはときどき背骨の歪みを調べて側弯症になっていないかを確認することが必要なんです。

近頃では、「側弯症」を原因別に分類するようになっています。「側彎症」には下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の「側弯症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長する時に「側弯症」は発現し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが注意が必要とされる。おおよそ1対7の割合で女子に多く、中でも初経前後の女子に多く発現し、細身の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが早く悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することができないことで発症します。

外傷を負ったことにより発現する。交通事故などで体に大きな力が加わったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が歪み「側彎症」になっていきます。

日常の生活で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがある。この側弯症は、脊椎の骨の変形をともなうことは少ないみたいです。長期に渡る良くない姿勢では、肋骨や脊椎が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないようです。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の矯正や姿勢を正すことで治すことが可能になります。

脊椎が大きく湾曲する「側彎症」は、健康にいろいろな影響をおよぼします。外観の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩こりなどみたいな不快な症状や痛み。

背骨が横方向に歪むだけでなく、背骨自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出る。これらの背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に影響を与える場合もあるようです。重度の側弯症の場合、子供にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の妨げになる場合もある。

肺への圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することで様々な影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの要因となる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなど様々な凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症のなりはじめや軽度の「側彎症」では痛みや凝りが出現することは多くなく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりがひどくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防方法は確立されていなくて早期の発見に保存療法を行うことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の治療を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防法や治療の方法は発見されていないようです。

一般医療でされる側弯症の治療法は、装具による治療と手術をする治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定療法がおこなわれることがおおいようです。コルセットで歪みがなくなることはないが、コルセットはある程度悪化を遅くするため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を途中でやめてしまう方達も少なくなく、現実的には、その効果を感じる人は少数です。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療はすごく根気がいるものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正する手術を行う。このような場合も完全に治ることは無い。手術による側弯症の治療の後は、脊椎の可動性は減少します。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大きな手術になるので、身体への負担を心配して外科手術をためらう人達もいるみたいです。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体は「側彎症」の人が沢山訪れます。整体は古くから「側彎症」の施術を研究してきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての「側弯症」に有効な治療は確立されていない。しかし、一部の「側彎症」に関してはとても効果的で改善がみられる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺整体かも！整体の施術で良くなる側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った「側彎症」のみなんです。「側彎症」が完治するなどと簡単に言う整体に行くのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。