一般にこの病態、重量物を運搬しようとした時に激しい腰痛が発生して立っていることさえできなくなる状態を、ぎっくり腰の通称をもって表す。医学的に「ギックリ腰」は急性腰痛症といい腰の部分にいきなり疼痛が出る腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいいます。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病状がおおいようですが、稀にスプラング・バックでも同種の痛みを発する。発生要因も多様であるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起きている場合は、安静痛や夜間痛が起こることが多いのでぎっくり腰などのように損傷事由を特定できることは数少ない。また最近では、原因を特定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防策としては、荷物などを運ぶ時に足場の良くない所で無理な状態で持つなどしないように気を付けることや重量物はなるべく運ばずに済むように荷物の収納方法を普段から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでかつ疲れ気味の時に発症しやすく、そのような労働環境に陥らないように予防策を講じるのも一つの方法である。できれば日頃からちょっとした運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにすることがあるていど効果的です。

病院で行われる検査は、主に、レントゲンとMRIです。整形学検査をすることもありますが、最近ではMRIとレントゲンだけという事がおおいようです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンの画像診断を受けても原因は不明と判断されることが以外に多く、その原因には、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などのひどい損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らないので、微妙な損傷に関してはレントゲンやMRIを受けてもわからないということになるようです。「ぎっくり腰」でレントゲンやMRIなどの診断をしても「骨には異常ありません」といわれるだけです。

突然起こるぎっくり腰の初期の対処法は、動かず安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに動かないことと冷却することが重要です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動ける場合もあります。しかし、ぎっくり腰の痛みは数時間をかけてちょっとずつひどくなる場合が多く、我慢すれば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々悪くなる要因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だが、冷却しても疼痛が極端に減少することが無い為、痛みの減少を実感するほどのことはないみたいです。

一般にぎっくり腰では、鎮痛剤を出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布

湿布も一般的に処方されます。だがしかし、ぎっくり腰のような急性腰痛では痛み止めの方が痛みを軽くするには適しているみたいですね。

疼痛がひどい時は、ブロック注射をします。痛む所の局部的な麻酔と脊椎に注射をおこなうブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛にとても効果的なことが多いがときどき医療事故も起こります。

少し動くだけでも痛みを発するぎっくり腰に、腰椎を固定するコルセットはすごく有効な対処法の一つになります。患部に負荷がかかると患部を刺激して痛みが出るので、患部を固定して動きを制限し痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えてカイロプラクティックなどの民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人もいるでしょう。カイロプラクティックで行う「ぎっくり腰」の治療は、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックでは骨をボキボキするイメージが強いと思います。カイロプラクティックとは、一般に背骨の歪みを修正して体を整える療法です。「カイロプラクティックで施術をしたら帰るときには疼痛は消えて歩いて帰れた」とか「たった一回の治療で治ってしまった」などの話はよく聞きます。原則的に腰部を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような強い力を加える施術はすることはありません。やさしくズレた椎骨を整えます。わずかな関節の歪みでも腰部に痛みを発することがある。この場合にはカイロプラクティックはとっても効果を発揮する。腰椎のズレや骨盤の仙腸関節などこのわずかな関節の歪みを整えることによって、激痛があっという間に無くなることがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対しボキボキするような過激な施術をする所に通うのは注意が必要です。その中には「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対し強い治療をおこないひどくなる事がある。いいカイロプラクティックは、急性の腰痛に対してどんな場合も強烈な治療を行うことはありません。