いっぱんに、この状態すなわち、大きな荷物などを運ぼうとした時などに激しい腰痛が出現して立つことさえ困難になることを「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で表す。一般医療では「ギックリ腰」は、急性腰痛症といい腰に突然痛みが走る腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を言います。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態がおおいようですが、しばしばスプラング・バックでも同種の痛みを発症する。発症要因も色々であるが、主に年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛が起こるのでギックリ腰みたいに損傷の原因を特定できる場合は少ない。また近頃では、原因を特定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防対策としては、荷物など運ぶ時に足場の悪いところで無理な状態で持つなどしないように気を付けることや特に重いものはなるべく持たずに済むように、荷物の収納方法を普段から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでなおかつ疲労ぎみの時に起こりやすく、そんな労働環境におちいらないように予防策を講じるのもひとつの方法です。 可能ならば普段から軽度の運動をして腰まわりから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにすることがある程度有効です。

病院で行われる検査法では、主に、MRIとレントゲンです。整形学検査をする場合もありますが、近頃ではレントゲンとMRIにのみということがおおいみたいです。ぎっくり腰は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因不明と言われることが以外におおく、それらの原因は、脱臼、筋肉、骨折や靱帯の大きな損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らないので、わずかな損傷に関してはMRIとレントゲンなどで検査してもわからないということになってしまいます。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの検査をやっても「異常はありません」と言われるだけです。

突如発症する「ぎっくり腰」の初めの対処は、安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、傷めてすぐに安静にすることと冷却することが大切です。ぎっくり腰の中には痛みは出ているものの動ける事もあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけてちょっとずつ悪化することがおおく、頑張れば動けるからといって動いてしまうと、後々ぎっくり腰が悪くなる要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。しかし、冷やしても痛みが極度に減少することが無い為、痛みの減少を実感するほどのことはないみたいです。

一般的にぎっくり腰では、痛み止めを出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども病院で一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽くするには適しているようです。

痛みが強いとき、注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と脊椎に注射をおこなうブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛に対してとても効果的なことが多いがときどき医療事故も発生しています。

ちょっと動くだけで激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰部を保護するコルセットはとても効果的な方法の一つです。腰部に負荷が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限することで腰部の痛みを軽減する。

一般の治療に加えて整体などの手技療法もぎっくり腰の治療として考えている方もいるでしょう。整体の「ぎっくり腰」の矯正とは、どのようなものでしょうか？整体では、背骨をボキッってしている印象が強いと思います。整体とは、一般に脊椎の歪みを矯正して身体を整える療法です。「整体で矯正を受けたら、帰る時には痛みは消えて歩いて帰れた」とか「たった一回の施術で治ってしまった」のような話はよく聞きます。原則的に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような強い力を加える矯正はしません。優しくズレた椎骨を治療します。わずかな背骨や骨盤の歪みでも腰周辺に疼痛を発することがある。このような場合には整体はすごく効果を発揮する。脊椎のズレや骨盤の仙腸関節などこのわずかな関節のズレを矯正することによって、激痛が一瞬でよくなることがあるようです。ただし、ぎっくり腰のような急性の腰痛に対しボキボキするような強烈な修正をする治療院に通うのは注意して下さい。その中には「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対し強い治療をおこない悪くなることがあるみたいです。良心的な整体では、急性腰痛に対してどんな時も強烈な治療をおこなうことはないのです。