側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われています。脊椎は、理想の状態であれば前面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐ伸びている。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎がねじれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いう。「側彎症」は、苦痛を伴うことは稀なため発症早期の診断はすごく困難で、ある程度成長してから気がつく事が多いようです。気づいた時には、大きく歪んできている事もあり、成長期にはときどき背骨の歪みを確認して側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

今は、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には、下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長する時に側弯症は出現し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要。およそ1:7の割合で女子に多く、そのうちでも初経前後の女に多く出現し、細身の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ありません。身体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが急に進むことはなくなる。

胸郭不全症候群などの先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持できないことで発症します。

ケガをしたことによって発現します。交通事故などで背骨に力がかかったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側弯症」になります。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この側弯症は背骨の脊椎の変形をともなうことは少数みたいです。長い時間の悪い姿勢では肋骨や背骨が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の調整や生活の中の姿勢を正すことで治していくことができます。

脊椎が大きく曲がる「側彎症」は、身体にさまざまな影響をおよぼします。外観の問題、内臓機能への悪影響、肩凝りや腰痛みたいな痛みや不快な症状。

背骨が側方に彎曲するだけではなく、脊椎自体がねじれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど外見に影響する。このような身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与える事もある重度の「側彎症」の場合には、子孫にも遺伝するかもしれないと考えて婚姻の妨げになる事もあるみたいです。

肺への圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫し影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状などの色々な痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症のなりはじめや軽度の側弯症では、痛みや凝りが出ることは多くなく、多くの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが悪化した重度の側弯症になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されていなくて早期発見によって保存療法を行うことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療法は発見されていないようです。

一般医療で行われる側弯症の治療は、装具による治療方法と手術をする治療にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定療法がおこなわれることがおおい。コルセットで湾曲が完全になくなる（完治する）ことはありませんが、コルセットは多少は悪化を遅らせる為、手術になってもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中で辞めてしまう人達も数多く、現実には、効果を実感する方達は少ない。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療法はとても根気がいるものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を修正するする手術をおこなう。このような場合も完治することは無い。外科の手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の動ける範囲は減少します。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大きな手術になるので、体への影響を心配して外科手術をためらう人達もいるようです。

骨格矯正を主とする整体には「側彎症」の方達が多数来院します。整体では昔から「側彎症」の治療を研究してきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての「側彎症」に有効な治療法は確立されていないみたいです。しかし、一部の「側弯症」に関してはとても効果的で改善が見られる場合があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺まがいの整体かもしれません。整体の調整で良くなる「側弯症」は、「側弯症」全ての一部のある条件が合った側弯症のみ。「側彎症」が良くなるなどと気軽に言う整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考えたうえであれば整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。