整体は日本では一般的に手技を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉。
また肉体を整える治療方法（ちりょうほうほう）の多くについてもちいられる言葉。
日本語としては大正時代にもちいられ始めた言葉で、アメリカ（米国）で体系づけられた療法・整骨医術を「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりだと思われます。
今ふつうに用いられる意味ではカイロプラクティック(Chiropractic) に似た骨格の矯正（主に背骨・骨盤）を目的とした治療を指して使用される場合がおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節のズレの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技と補助道具でおこなう施術およびそれらの方法を指しているという意見もあるが統一された形態はない。
手技的治療法により色々な病気を改善することを目的とする治療法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（背骨矯正術）・「オステオパシー」です。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活性化することと手技が施術の中心であるという共通の部分があるが、セラピー哲学や着手の方法は違います。
どちらも19世紀にアメリカで体系づけられた施術法（せじゅつほう）です。カイロプラクティック(Chiropractic) は背骨の椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手的手技によって調整「アジャスト」することにより、身体機能を改善しようとする施術（せじゅつ）。オステオパシー (Osteopathy)は身体の異常な構造は体の循環に悪い効果をおよぼし、神経の伝達や内分泌、体液の循環を妨げると確信し、脊柱だけでなくすべての筋肉繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が治療法の対象となります。
脳髄液の循環の回復やリンパ液の流れの回復も目的としています。カイロプラクティック（脊椎矯正法）・オステオパシーの理論・技法は整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正に大きな影響を与えました。

整体に定められた手順は無く行う人によって行う事は異なります。大正のころに伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎矯正療法）など欧米伝来の治療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘技の柔術や骨法などの流派に伝承される手技療法を使った整体、中国医学の施術を使った整体、団体の独自の施術法など加味した整体など存在するともいわれる。
民間療法であり、医療の制度から見て補完代替医療の一つですが、保険の適応外であるので、一般の医療と共に一般医療の現場で治療として行われることはない。法律からは医業類似行為の一つとされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 ともいわれる。明治頃に出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの手段を用いて病気回復の目的で業となす行為を「療術」といいますが、整体もこの一種とされました 。
整体は論理・技術が共通でない為、整体を冠する治療家個人が自論を展開しています。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) のような科学的・「物理的」施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論の混合形となっている。
身体の骨の関節（背骨・骨盤（こつばん）・・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋繊維のバランスの調整などを中心に手を使った矯正（道具を使うことも）で行う治療です。