整体は、日本語では一般に手技をもちいた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また体を整える施術（せじゅつ）全てについて用いられる。
日本語としては、大正時代に用いられるようになった用語でアメリカ（米国）で誕生した手技療法・整骨医術を「整体」と訳したのが始まりのようである。
今現在、世間一般に使われる意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正術）に似た骨格矯正（主に背骨）を目的とした手技療法を指して使用される場合が多い。
脊椎・骨盤・四肢など、肉体全体の骨格や関節のズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と調整器具でおこなう施術及びそれらの行為を示しているという人もいるが統一された体系は無い。
徒手的治療法により多種多様の症状を治すことを目指す治療法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 とオステオパシーである。治癒力（ちゆりょく）を活性化することと手技が中心であるという似た点があるが、セラピー哲学や着手方法の方法は違っています。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で体系づけられた治療法です。「カイロプラクティック」 Chiropractic は背骨の関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手によって矯正「アジャストメント」することで、身体を治すものである。オステオパシー (Osteopathy)は、体の構造の異常は体液の循環に悪影響をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨げると確信し、脊椎だけでなく全ての筋繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が施術法の対象となります。
脳髄液の流れの改善やリンパ液の循環の改善も目的とされています。カイロプラクティック(Chiropractic) とオステオパシー (Osteopathy)の論理・技法は整体や指圧といった日本の徒手矯正に大きな影響を与えました。

整体には定められた手順はなく行う人によって施術する事は異なる。大正時代に伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（脊椎指圧療法）など欧米より伝来の治療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の格闘技の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技療法を使った整体（せいたい）、中医学の徒手矯正を用いた整体（せいたい）、各団体の独自の理論や哲学などを加味した整体（せいたい）などがあるといわれています。
民間療法で、医療制度から見て補完代替医療の一種であるが、保険適用外であるので、通常の医療と共に一般医療の現場で治療として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされます。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 ともいわれる。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの方法で病気改善の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体（せいたい）もこの一種とされています 。
整体（せいたい）は、理論・術共に統一されていない為、整体を冠する療法家個人が独自の説を語っている。
カイロプラクティック(Chiropractic) の様な「科学的」・物理的手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療でときどきに使われる「内臓体壁反射」などの理論の集合形となっている。
体の骨格を形作る関節（脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの調整と骨格筋のアンバランスの調整などを主に手を使った矯正法(矯正器具を使う場合も）でする治療です。