整体は、日本語ではふつう手技（しゅぎ）をもちいた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉。
また、体を整える治療方法（ちりょうほうほう）全てについて使われる言葉。
日本語としては大正時代に使用され始めた語句で、米国（アメリカ）で体系づけられた療法・整骨医術を整体と言い換えたのが始まりのようです。
現在、世間一般にもちいられる意味では、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) に似た背骨矯正（主に脊椎）を目的とした治療法を指してつかわれることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節のズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助道具でおこなう技術およびその行為を示しているという意見もあるが統一された形態は無い。
手技的療法により様々な疾病を治すことを目指す治療方法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（背骨矯正療法）とオステオパシー (Osteopathy)です。治癒力を活性化することと手技療法が中心であるという似た部分があるが、セラピー哲学や着手方法の仕方は違います。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で体系づけられた治療法（ちりょうほう）であります。カイロプラクティックは背骨の椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手によって矯正アジャストメントすることで、病気を回復させていこうとするものである。オステオパシー (Osteopathy)は肉体の構造的なアンバランスは体循環に悪い影響をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨げると考え、脊椎だけでなくすべての筋肉や骨格構造、内臓、頭蓋骨が治療の対象となります。
脳髄液（のうずいえき）の循環の改善やリンパ液の流れの回復も目的としています。カイロプラクティック（脊椎矯正術）・オステオパシー (Osteopathy)の論理・技術は整体（せいたい）や指圧などの日本の手技療法に影響を与えました。

整体には定まった方法はなく、行う人によって施術することは異なる。大正時代日本に伝わったオステオパシーやカイロプラクティック（背骨矯正術）などの欧米伝来の矯正法を中心とする整体、日本古来の武術の柔術や骨法などの流派に伝承される徒手矯正を用いた整体、中国医学の手技療法を利用した整体（せいたい）、団体の独自の理論や思想など加味した整体（せいたい）などが存在する言われています。
民間療法で、医療制度から見れば代替医療の一種ですが、保険適用外であるので、一般医療と一緒に一般の医療現場で補助療法として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれる。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正療法）、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの方法を用いて保険治病の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体もこの一つとされています 。
整体は理論・術共に共通でないため、整体を冠する療法家おのおのが、独自の説を展開している。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) の様な「科学的」・「物理的」治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療でときどきに使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論のミッスクとなっています。
身体の各関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み・ズレの補正と筋繊維のアンバランスの矯正などを中心に手足による矯正でする施術です。