整体は、日本語では一般に手技を用いた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉。
また体を整える治療方法全般に対してもちいられる言葉です。
日本語として大正時代に使用されるようになった言葉でアメリカ（米国）で体系づけられた手技療法・整骨医学を「整体」と翻訳したのが始まりだと言われています。
今、俗にもちいられる意味ではカイロプラクティック（背骨矯正療法）に似ている骨格の矯正（主に背骨・骨盤）を目的とした治療方法を指して使われる場合が多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と補助器具でおこなう施術及びそれらの方法を示しているという意見もあるが統一された形態はない。
徒手的療法により様々な疾病を治すことを目的とする治療法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（背骨矯正術）とオステオパシー (Osteopathy)です。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を高めることと手技療法が治療の中心であるという似た点があるが、治療哲学や着手方法の方法は違っています。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で体系づけられた施術方法（せじゅつほうほう）であります。「カイロプラクティック」 Chiropractic は背骨の関節のサブラクセーション（亜脱臼）を手によって調整「アジャストメント」して、身体を自然回復させようとする治療法（ちりょうほう）。「オステオパシー」は体の構造のアンバランスは体循環に悪い作用をあたえ、神経の伝達や内分泌、体液の循環を阻害すると確信し、脊椎だけでなく全ての筋繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が治療方法の対象とします。
脳髄液の循環の回復やリンパの流れの回復も目的としています。「カイロプラクティック」と「オステオパシー」の論理・技法は整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えました。

整体に定められた手順は無く行う人によって理解・解釈は異なる。大正時代に日本に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック 「Chiropractic」 など欧米伝来の徒手療法を主とする整体、日本古来の格闘術の柔術や骨法などの流派に伝わる徒手矯正を取り入れた整体（せいたい）、中国医学の施術を取り入れた整体、団体の独自の理論や哲学などを加えた整体などがある言われています。
民間療法で、医療の制度から見て補完代替医療の一つですが、保険の適応外であるため、通常医療と同時に一般医療の現場で補助療法として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一種とされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われる。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）、オステオパシー、光線治療、電気治療などの手段で保険治病の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体（せいたい）もこの一つとされました 。
整体は、理論・技術が共通でない為、整体を冠する治療家めいめいが、自説を語っている。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）の様な科学的・物理的手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる内臓体壁反射などの理論の集合形となっている。
肉体の骨格の関節（背骨（せぼね）・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・等）の歪み・ズレの補正と骨格筋のバランスの調整など中心に手を使用した技術（道具を使用する場合も）でする治療です。