「側弯症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われます。脊椎は、理想の状態であったら前面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐにのびています。しかし、横に彎曲したり、背骨が捻じれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症言う。「側彎症」は、苦痛などを伴うことはあまりないので初期における診断は難しく、ある程度成長してしまってから気づく事が多いようです。気づいた時には、大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いているときは時々背骨の湾曲を調べて「側弯症」になっていないかを確かめることが必要です。

今は、「側彎症」を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の総称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めています。成長する時に側弯症は発症し、その多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが特に注意が必要とされます。およそ1:7の割合で女子に多く、その中でも初潮前後の女性に多く出現し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると側弯が早く進行することは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保つことのできないことによって発現します。

怪我をしたことによって発現する。交通事故など体に大きな力がかかったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が歪み「側弯症」になったりします。

日常の生活で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがある。この「側弯症」は、脊椎の骨の変形は少ないようです。長い時間の歪んだ姿勢では肋骨や背骨が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしない。姿勢が要因で起こる「側彎症」は、整体の治療や日常の姿勢を正していることで治していくことができるのです。

脊椎が大きく歪む側弯症は、健康に色々な影響を及ぼします。見た目上の問題、運動機能への影響、腰痛や肩こりなどの不快な症状や痛みなど…。

背骨が横に歪むだけではなく、脊椎自体が捻じれながら左右に歪むため徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外観に影響が出てくる。これらの身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与える事もあるひどい「側彎症」の場合には、子供にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の壁になることもあります。

胸の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの原因になります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の痛みなど様々な凝りや痛みの原因になりますが、「側弯症」のなり初めや軽度の側弯症では痛みや凝りが出現することは数少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が大きくなったひどい「側弯症」になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法は分かっておらず早期発見によって保存療法をおこなうことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療法は発見されていません。

一般医療で行われる側弯症の治療法は、装具による治療法と手術をする治療法にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による固定がおこなわれることが多い。装具で湾曲が完全に完治することは無いが、装具はある程度進行を遅らせる為、手術するにしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着をやめてしまう人達も数多く、現実には、その効果を実感する方はごく少数です。また長い間装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療方法はすごく根気がいるものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を治療するする外科手術をおこなう。この場合も完全に治ることは無い。外科手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の動ける範囲は減少します。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大きな手術になるため、身体への影響を心配し手術をためらう人もいるようです。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体は「側弯症」の方が多く診察に来ます。整体では古くから側弯症の矯正を考えてきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての側弯症に有効な治療は見つかっていないようです。だが、一部の側弯症に対してはすごく効果的で改善がみられることがあります。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」など、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺のような治療院かも！整体の治療で良くなる「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件が合った側弯症のみなんです。「側弯症」が改善するなどと気軽に言う整体院に行くのは考えた方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。