日本語一般には、この病態すなわち、重い物を持とうとした時に強い腰痛が出現して立っていることさえ大変になることをぎっくり腰の通称をもって表します。一般医療ではぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰の部分に突然疼痛が発症する腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を言います。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいようですが、時々スプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような痛みを発症する。発生要因等も様々であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で発生している場合は、安静痛や夜間痛が起こることが多いのでギックリ腰みたいに損傷の原因を断定できる場合は少ない。最近では、原因を断定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防としては、重量物など持つ際に足場の悪いところで無理な状態で持ったりしないように気を付けることや重量物はできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを常日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足でかつ疲れ気味の時に起こりやすいようで、そんな状況に陥らないように防衛策を講じるのもひとつの方法です。できれば普段から軽度の運動をして腰部周りから背中にかけての筋肉が弱らないようにしておくこともそれなりに効果的である。

一般に行われる検査では、おもにMRIとレントゲンです。整形学検査をする事もありますが、近頃ではレントゲンとMRIのみという場合が多いみたいです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因は分からないと言われる場合がおおく、その原因は、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などの大きな損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、微妙な損傷に対してはMRIとレントゲンを受けても分からないということになります。「ギックリ腰」でレントゲンやMRIなどの検査を受けても「骨には異常ありません」と言われるだけですね。

突如起こる「ぎっくり腰」の初期の対応は、動かず安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛のおおくは軟部組織の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに安静にすることと冷却することが大事です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動ける事も多くあります。だが、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけて少しずつひどくなる事が多く、頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々ぎっくり腰が悪くなる原因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だが、冷やしても痛みが極度に減ることがない為、痛みの減少を感じるほどのことはないようです。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

痛み止めの湿布

湿布も病院で一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では痛み止めの方が痛みを軽くするにはいいみたいですね。

疼痛が強い場合、注射をします。痛む所の局所的な麻酔と脊椎の神経に注射をするブロック注射がある。ブロック注射は疼痛に劇的に効果的なことが多いが時々事故も起こります。

少し動くだけでも激痛をはっするぎっくり腰に、腰椎を保護するコルセットなどはすごく効果的な対処法の一つになります。腰に負担がかかると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定して動きを制限し腰部の痛みを軽減します。

一般の治療に加えてカイロプラクティックなどの手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方達もいることでしょう。カイロプラクティックでおこなう「ぎっくり腰」の治療とは、どんなものでしょうか？カイロプラクティックでは、骨をボキボキする印象が強いと思います。カイロプラクティックとは、一般に脊椎の歪みを施術して身体を整える治療法です。「カイロプラクティックで矯正を受けたら、帰る時には痛みは無くなって歩いて帰ることができた」とか「一度の治療で治ってしまった」などの話はよく聞きます。一般的に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような強い力を加える矯正は行いません。やさしく歪んだ骨盤や背骨を治療します。わずかな関節のズレでも腰部に痛みを発症することがあるようです。これらの場合にはカイロプラクティックはとっても効果を発揮する。背骨のズレや骨盤の仙腸関節などこのわずかな骨のズレを治療することによって、痛みがすぐになくなることがある。ただし、ぎっくり腰のような急性の腰痛にたいしてボキボキするような強い施術をする所にいくのは注意が必要です。その中には「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対して過激な矯正をおこないひどくなることがある。いいカイロプラクティックでは、急性腰痛に対しどのような場合も強烈な施術をおこなうことはありません。