整体は日本では主に手技を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また、身体を整える施術法（せじゅつほう）全般について用いられる言葉です。
日本語として大正時代に使われ始めた用語で、アメリカで誕生した手技療法・整骨術を「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりだと思われます。
今、一般に用いられる意味ではカイロプラクティック（背骨矯正療法）に似ている背骨矯正（主に脊椎・骨盤）を主目的とした手技療法を指して使用されることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、体全体の骨格や関節のズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と補助道具で行う施術及びその行為を表してしるという人もいるが統一された形態はない。
徒手的治療により様々な病気を治すことを目指す治療方法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）とオステオパシー (Osteopathy)です。治癒力（ちゆりょく）を活かすことと手技療法が施術の中心であるという似た部分があるが、治療の哲学やアプローチの方法は異なる。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で誕生した治療方法（ちりょうほうほう）です。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は脊椎関節のサブラクセーション（不全脱臼）を徒手療法により矯正（アジャストメント）し、病気を治す治療方法（ちりょうほうほう）。オステオパシーは、肉体の構造的な歪みは体液の循環に悪い効果をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨害すると考え、背骨だけでなく全ての筋繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が治療の対象となります。
脳髄液の循環の回復やリンパの循環の回復も目的とされています。カイロプラクティック（脊椎矯正法）と「オステオパシー」の理論・技術は整体（せいたい）や指圧といった日本の手技療法に影響を与えました。

整体（せいたい）には決められたやり方はなく、やる人によりする事は違います。大正時代に日本に伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック（脊椎矯正法）など欧米より伝来の手技療法を主とする整体、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される徒手矯正を使った整体（せいたい）、中医学の徒手矯正を利用した整体（せいたい）、各団体の独特の理論や哲学などを加えた整体（せいたい）などがあるといわれています。
民間療法で、医療の制度から見て代替医療の一つであるが、保険適用外であるため、通常医療と一緒に通常の医療現場で治療として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 とも呼ばれる。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの手段を用いて病気改善の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体（せいたい）もこの一つとされた 。
整体（せいたい）は論理・術の両方とも統一されていないため、整体（せいたい）を冠する治療家個人が、自説を語っている。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) のような科学的・「物理的」治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論のミッスクとなっています。
身体の骨格の関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤（こつばん）・・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と骨格筋のバランス調整など中心に手足を使用した矯正で行う治療である。