整体とは日本語では普通手技（しゅぎ）を使った民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を示す言葉。
また、肉体を整える施術法（せじゅつほう）全般に使用される。
日本語としては、大正時代に利用されるようになった言葉で、米国（アメリカ）で体系づけられた手技療法・整骨医学を「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりだと言われています。
今一般に用いられる意味ではカイロプラクティックに似ている脊椎矯矯正術（主に脊椎・骨盤）を目的とした治療法を指してもちいられるケースがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節の歪みの調整、筋肉の調整を、手を使った手技療法と補助道具でおこなう施術及びその行為を表してしるという人もいるが統一された体系はない。
手技的療法によりいろいろな病気を治癒させることを目指す施術法はマニピュレーションと総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（脊椎矯正術）とオステオパシーです。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を高めることと手技が中心であるという共通点があるが、治療の哲学や着手方法の仕方は異なります。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で生まれた治療方法（ちりょうほうほう）である。「カイロプラクティック」 Chiropractic は脊椎の椎間の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手的手技によって調整アジャストメントすることで、体の不調を治そうとする施術法（せじゅつほう）。オステオパシー (Osteopathy)は、身体の構造的なアンバランスは血液の循環んに悪い影響をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨げると確信し、脊椎だけでなくすべての筋繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が手技療法の対象とします。
脳脊髄液の循環の回復やリンパの流れの回復も目的としています。カイロプラクティック(Chiropractic) ・オステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は整体（せいたい）や指圧といった日本の手技療法に大きな影響を与えました。

整体に定まったやり方は無く、施術する人により施術する事は異なる。大正時代に伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティックなどの西洋より伝来の徒手療法を主とする整体、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる徒手矯正を使った整体、中医学の徒手矯正を取り入れた整体、団体の独自の施術法などを加味した整体（せいたい）などがあるともいわれる。
民間療法であり、医療制度から見れば代替医療の一種であるが、保険適用外であるため、一般医療と同時に一般医療の現場で治療として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされています。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われる。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正術）、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの手段を用いて病気改善の目的で業をなすことを「療術」と言うが、整体（せいたい）もこの一つとされています 。
整体（せいたい）は、論理・術共に共通でないため、整体（せいたい）を冠する療法家おのおのが、自論を展開しています。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 のような科学的・物理的方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の混合形となっている。
肉体の骨の関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋肉のバランス調整など主に手足を使用した技（道具を使うことも）でする治療です。