「側彎症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれます。脊椎は正しい状態であったら前面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐに伸びています。しかし、側方に曲がったり脊椎が捻じれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は痛みを伴うことはあまり無いため早期での診断は難しく、ある程度大きくなってから気づく事が多い。気付いた時には、すでに大きく歪んできている場合もあり、成長期にはときどき脊椎の曲がりを調べて側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

近頃では、側弯症を原因別に分類するようになっています。「側彎症」には以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側彎症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめています。成長期に側弯症は発症し、おおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが注意が必要。およそ一対七の割合で女子に多く、中でも初潮前後の女性に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ありません。身体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が急速に進むことはなくなります。

胸郭不全症候群みたいな先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保つことのできないことで発症する。

ケガをした為に発症する。交通事故など背骨に大きな力が加わったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が湾曲し「側彎症」に発展します。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この側弯症は背骨の変形をともなうことは少ないようです。長期間にわたる良くない姿勢では、背骨や肋骨が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の調整や姿勢を良いしせいでいることで治すことができるのです。

背骨が大きく歪む「側彎症」は、身体に色々な悪影響を及ぼします。外見上の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどの不快な症状や痛みなど…。

背骨が横に歪むだけではなく、骨自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外観に影響が現れる。これらの脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与える事もある重度の側弯症の場合には、子供に遺伝するかもしれないと疑い結婚の壁になることもあるようです。

肺の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因になります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどの色々な凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症のなり初めや軽い側弯症では凝りや痛みが出現することは少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが悪化した重度の「側彎症」になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかってなくて早期発見によって非観血的治療を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療は発見されていないようです。

医療でされる「側弯症」の治療方法は、装具などによる治療と手術による治療方法にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる維持療法がおこなわれることがおおいようです。コルセットのような装具で歪みが消えることは無いが、コルセットなどの装具は確実に側弯症の進行を遅らせる為、手術するにしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を辞めてしまう人達も数多く、実際には、その効果を感じる人は少数です。また長期的に装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療方法はすごく根気がいるものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を調整するする手術をおこなう。この場合も完全に治ることはありません。外科の手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の可動性は減ります。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大がかりな手術になるため、体への影響を心配し手術をためらう人達もいらっしゃいます。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の人が沢山訪れます。整体では古くから「側弯症」の施術を研究してきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての側弯症に特に有効な治療方法は発見されていないのが現実です。しかし、ある一部の側弯症に対してはすごく効果的で改善がみられる事がある。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾専門」など、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺みたいな整体院かもしれません。整体の治療法で改善する「側弯症」は、「側弯症」全体の一部のある条件がそろった「側弯症」のみなんです。「側弯症」が完治するなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考慮したうえであれば整体の施術をを試してみるのはいいと思います。