側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。脊椎は、正しい状態であったら前面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐにのびています。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側弯症」は、苦痛を伴うことはほとんどないため早期の発見はとても難しく、ある程度成長してしまってから気づくことが多いようです。気が付いた時には、もうすでに大きく歪んできている事もあり、成長が続いている時は、時々背骨の歪みを確認して側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

最近では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになってきています。「側弯症」には、下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の総称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめています。成長するときに「側弯症」は発現し、そのおおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが注意が必要。およそ一対七の割合で女に多くとくに初経前後の女に多く出現し、細身の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ないようです。身体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期間が長いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが早く悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群みたいな先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保つことのできないことによって発症する。

外傷を負ったことにより発症します。事故などで背骨に大きな力が加えられたことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が湾曲し「側弯症」に発展します。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この「側彎症」は、脊椎の脊椎の変形を伴うことは少数のようです。長期間にわたる歪んだ姿勢は肋骨や脊椎が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしない。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の調整や日常の姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能になります。

背骨が大きく曲がる側弯症は、健康に様々な悪影響をおよぼす。外観の問題、身体機能への影響、肩こりや腰痛みたいな不快な症状や痛みなど…。

脊椎が横に曲がるだけじゃなく、脊椎自体がねじれながら曲がるためやがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が現れる。それらの身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与える場合もあるようです。ひどい側弯症は、子供に遺伝するかもしれないと考えて婚姻の壁になる事もあるようです。

胸部の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫し様々な影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなど色々な痛みや凝りの原因になりますが、側弯症のなりはじめや軽い「側彎症」では、凝りや痛みが出現することは少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは湾曲がひどくなったひどい「側彎症」になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかってなくて早目に発見して非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防法や治療は確立されていません。

一般の病院で行われる側弯症の治療方法は、装具による治療法と手術をする治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定療法が行われることがおおい。装具で歪みが完全に完治することは無いが、装具はある程度悪化を遅くするため、手術するにしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を途中で辞めてしまう人達も数多く、現実的には、効果を実感する人は少ない。また長期間装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療方法はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を修正するする外科手術が行われますあ。この場合も完全に治ることはありません。外科の手術による側弯症の治療後は、脊椎の可動域は減ってしまいます。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大がかりな手術になるので、身体への影響を心配し手術をためらう人もいます。

骨の矯正を主とする整体には「側弯症」の患者が数多く来られます。整体では昔から「側彎症」の施術を考えてきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての「側弯症」に効果的な治療は確立されていません。しかし、ある一部の「側彎症」に対してはとても効果的で改善がみられる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺のような整体かもしれません。整体の矯正で改善する「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側彎症」のみです。側弯症が改善するなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えた上であれば整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。