整体は、日本では一般的に手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また身体を整える療法（りょうほう）全般に対して使われる言葉。
日本語としては大正時代に使われ始めた言葉でアメリカ（米国）で誕生した手技療法・整骨医学を「整体」と訳したのが始まりのようです。
今一般的に使用される意味では、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) に似た骨格矯正術（主に背骨・骨盤）を目的とした治療方法を指して使われるケースがおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、身体全体の骨格や関節のズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技療法と補助器具で行う施術およびそれらの方法を指しているという意見もあるが統一された形態は無い。
徒手的治療法により種々の疾病を治癒させることを目的とする治療方法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（脊椎矯正術）とオステオパシーです。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を高めることと手技が施術の中心であるという似た点があるが、治療の哲学やアプローチの仕方は違っています。
どちらも19世紀に米国で誕生した施術である。カイロプラクティック（背骨矯正術）は脊椎関節のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を手で調整「アジャスト」して、身体を自然回復させようとする治療法。オステオパシー (Osteopathy)は身体の骨格の歪みは血液の循環んに悪い作用を及ぼし、神経伝達や内分泌、体液の循環を妨害すると確信し、脊椎だけでなく全ての筋肉繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が施術方法の対象となります。
脳髄液（のうずいえき）の循環の改善やリンパ液の流れの改善も目的とされる。カイロプラクティックやオステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は、整体や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正療法に影響を与えた。

整体（せいたい）にお決まりのやり方はなく、治療する人により施術することは異なる。大正の頃に日本に伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック(Chiropractic) など欧米より伝来の矯正法を主とする整体、日本古来の格闘技の柔術や骨法などの流派に伝わる施術を使った整体（せいたい）、中国医学の手技を取り入れた整体、各団体の独自の治療法などを加えた整体など存在するといわれています。
民間療法で、医療制度から見て補完代替医療の一種であるが、保険適用外であるため、通常医療と一緒に一般の医療現場で治療として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 ともいわれています。明治に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの手段を用いて病気改善の目的で業をなすことを「療術」といいますが、整体（せいたい）もこの一つとされた 。
整体（せいたい）は、理論・術の両方とも共通でない為、整体を冠する療法家が、自説を語っています。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) のような「科学的」・物理的方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる内臓体壁反射などの理論の寄せ集めとなっている。
肉体の骨格を形作る関節（脊椎・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み・ズレの矯正と筋肉のバランスの調整など主に手足を使用した手技（道具を使うことも）で行う施術です。