側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われています。背骨は、正常な状態であれば前面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐにのびています。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨がねじれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は、苦痛などを伴うことはあまりないので早期診断はとても困難で、ある程度大きくなってから気がつく事が多い。気が付いた時には、もうすでに大きく歪んできている場合もあり、成長期には時々脊椎の湾曲をチェックして側弯症になっていないかを確認することが必要なんです。

今は、「側彎症」を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長期に「側彎症」は発現し、そのおおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間がとくに注意が必要。おおよそ1:7の割合で女子に多く、中でも初経前後の女に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ありません。背骨の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長する時間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが急に進行することはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することのできないことによって発症する。

怪我をしたことで発現します。交通事故などで体に力が加わったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が歪み側弯症に発展します。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になることがある。この側弯症は脊椎の変形を伴うことが少ないようです。長期間にわたる悪い姿勢では背骨や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形はしないみたいです。姿勢が原因で発生する「側弯症」は、整体の矯正や日常の姿勢を正していることで治していくことができるのです。

脊椎が曲がる「側弯症」は、全身に色々な悪影響をおよぼす。外見上の問題、身体活動への影響、肩こりや腰痛などみたいな痛みや不快な症状など。

脊椎が横に歪むだけでなく、脊椎自体が捻じれながら彎曲するため、じょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど容姿に影響が現れる。このような背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に悪影響を与える場合もあります。重度の「側弯症」の場合、子孫にも遺伝するかもしれないと考え結婚の障害になる場合もあるみたいです。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどさまざまな痛みや凝りの原因なるのですが、「側弯症」のなり初めや軽い側弯症では、凝りや痛みが出ることは数少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは歪みが大きくなった重度の側弯症になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防方法はわかっておらず、早期発見によって非観血的治療をおこなうことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防の方法や治療法は発見されていないようです。

一般医療でされる側弯症の治療は、装具などによる治療と手術をする治療に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定が行われることがおおいようです。コルセットで湾曲が完治することはありませんが、装具は確実に悪化を遅らせる為、手術となったとしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中でやめてしまう方達も多く、実際には、効果を実感する方達は多くありません。また長い間装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって「側弯症」の装具での治療はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正するする外科手術をします。この場合も完治することはありません。外科手術による側弯症の治療後は、脊椎の動く範囲は減ってしまいます。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大変な手術になるので、身体への影響を心配し外科手術をためらう人もいるようです。

骨格矯正を主とする整体は「側弯症」の患者が数多く来られます。整体では昔から側弯症の矯正を研究してきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての「側彎症」に有効な治療方法は確立されていないようです。しかし、一部の側弯症に対してはすごく効果的で大きな改善がみられることがあります。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺まがいの治療院かもしれません。整体の治療法で改善する側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみなんです。側弯症が完治するなどと気軽に言う整体に行くのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考えた上であれば整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。