いっぱんに、この状況は、重量物を持ち上げようとした時などに激しい腰痛が発症して立っていることさえ難しくなることをぎっくり腰の通称で言います。医学的にぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰部に突如痛みが出る病で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をさします。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病状がおおいが、稀にスプラング・バックでも同様の痛みを発する。発症要因等もいろいろであるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛が起こることが多いのでギックリ腰などのように損傷の要因を特定できる場合は多くない。また最近では、原因を断定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響があると言われている。

予防としては、荷物など持つ時に足場の良くない所で無理な状態で持つなどしないように心がけることや、重量物はなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでかつ疲れ気味の時に起きやすいので、そんな環境に陥らないように予防策を講じるのも一つの方法になります。 可能ならば普段から軽度の運動をして腰周りから背中にかけての筋肉が弱くならないようにすることがそこそこ効果的です。

一般に行われる病院の検査法では、おもに、MRIとレントゲンです。整形学検査をすることもありますが、最近ではレントゲンとMRIだけということがおおいみたいです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因は不明と判断される場合がおおく、それらの原因は、骨折、脱臼、筋肉や靱帯の大きな損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らないので、微妙な損傷に対してはMRIとレントゲンを受けても解らないということになってしまいます。ぎっくり腰でレントゲンやMRIなどの検査を受けても「骨には異常ありません」といわれるだけです。

いきなり起こる「ぎっくり腰」の初期の対処は、安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷却することが必要です。ぎっくり腰の中には疼痛はあるものの動くことができる場合も多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけて徐々にひどくなる場合が多く、頑張れば動けるからといって動いてしまうと、後々症状がひどくなる原因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。しかし、冷やしても痛みが極端に減少することがないため、疼痛の減少を実感するほどのことはないみたいです。

一般に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。痛み止めでぎっくり腰の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども一般的に処方されます。しかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽くするにはいいみたいです。

痛みが強い場合、注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と背骨の神経に注射をおこなうブロック注射がある。ブロック注射は疼痛に対してとても効果的なことが多いがしばしば事故も起こっています。

少し動くだけでも疼痛をはっするぎっくり腰に、腰椎を保護するコルセットなどはとても有効な対処の一つです。患部に負担が加わると患部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限し腰の痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方達もいることでしょう。整体でおこなう「ぎっくり腰」の矯正とは、どのようなものでしょうか？整体は骨をボキボキするイメージが強いと思います。整体は、一般に脊椎の歪みを矯正して身体を整える治療です。「整体で矯正をしたら帰りには痛みは消えて普通に歩いて帰れた」とか「たった一度の矯正で治ってしまった」のような話はよく聞きます。原則的に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような大きな力を加える治療は行いません。優しくズレた背骨を施術します。わずかな骨格のズレでも腰に疼痛を発症することがあるようです。これらの場合には整体はとても効果を発揮するようです。背骨の歪みや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨の歪みを治療することによって、激痛が瞬時に無くなることがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対してボキッってしてしまうような強烈な治療をする整体に通うのは注意が必要です。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対して過激な治療をして悪化する事があるみたいです。いい整体では、急性腰痛に対してどんなときも強い治療を行うことはないのです。