整体は日本語では普通手技を使った民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を表す言葉です。
また身体を整える療法全てについて使用される言葉。
日本語としては大正時代にもちいられるようになった用語でアメリカ（米国）で生まれた手技療法・整骨医術を整体（せいたい）と言い換えたのが始まりのようである。
今、普通に使用される意味では、「カイロプラクティック」に似ている骨格矯正法療法（主に背骨・骨盤）を主目的とした治療法を指して用いられる場合が多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と補助道具で行う技術およびそれらの方法を表してしるという意見もあるが統一された体系は無い。
手技的治療法により多種多様の病状を治癒させることを目的とする施術法はマニピュレーションと称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック Chiropractic ・オステオパシー (Osteopathy)である。治癒力（ちゆりょく）を活かすことと手技が施術の中心であるという共通の部分があるが、セラピー哲学や着手方法の方法は違います。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で誕生した施術（せじゅつ）であります。カイロプラクティック（背骨矯正法）は背骨の関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手技によって調整アジャストすることによって、身体機能を改善させようとするものです。オステオパシーは、体の構造的な異常は血液・リンパ液などの循環に悪い作用をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨害すると考え、背骨だけでなくすべての筋肉繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が治療の対象となる。
脳髄液の循環の回復やリンパ液の循環の回復も目的とされています。カイロプラクティックと「オステオパシー」の理論・技法は整体や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えました。

整体では決められたやり方はなく、人により行う事は違います。大正の頃日本に伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック（背骨矯正療法）などの欧米より伝来の矯正法を主とする整体（せいたい）、古武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技療法を使った整体（せいたい）、中国医学の徒手矯正を用いた整体（せいたい）、団体の独特の施術法など加味した整体（せいたい）などが存在する言われています。
民間療法であり、医療制度から見れば補完代替医療の一種であるが、保険適用外ですので、一般医療と一緒に通常の医療現場で補助療法として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも呼ばれる。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正療法）、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの手段を用いて病気回復の目的で業となす行為を「療術」と言いますが、整体（せいたい）もこの一つとされた 。
整体（せいたい）は、理論・技術の両方とも共通でない為、整体を冠する治療家おのおのが、自論を語っています。
カイロプラクティック（背骨矯正法）のような科学的・物理的手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で一般的に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論のミッスクとなっています。
体全体の各関節（背骨（せぼね）・骨盤・肩甲骨・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と骨格筋のアンバランスの調整などを主に手足を使用した技術でする施術です。