一般にこの病態、大きな物を運搬しようとした時などに急に強い腰痛が出現して立っていることさえできなくなることを「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって言います。一般医療ではギックリ腰は、急性腰痛症といい腰の部分に突如疼痛が発現する腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をさします。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状が多いようですが、時々スプラング・バックでも同種の病態を発する。発生要因等も多種多様であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起きている場合は、安静痛や夜間痛が多く起こるので、ギックリ腰のように損傷の原因を特定できることは少ない。最近では、原因を断定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかと言われている。

予防対策としては、荷物など持つ時に足場の悪いところで不安定な状態で持つなどしないように心がけることや、重量物はできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを普段から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足などでなおかつ疲れ気味の時に発生しやすく、そんな労働環境に陥らないように防衛策を講じるのも一つの方法である。できれば日頃から軽度の運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉が弱くならないようにしておくこともある程度効果的である。

一般の病院で行われる検査法では、主にMRIとレントゲンです。整形学検査をする事もありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけという事がおおいみたいです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンの画像診断を受けても原因は分からないといわれることが以外におおく、その原因は、脱臼、筋肉、骨折や靱帯の大きな損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、わずかな損傷に関してはMRIとレントゲンを受けてもわからないということになります。「ギックリ腰」でレントゲンやMRIなどの診断をしても「異常はありません」と言われるだけです。

突如起こるぎっくり腰の初期の対処は、安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに動かないことと冷却することが必要です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動ける場合もあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけて徐々にひどくなることが多くて我慢すれば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々炎症が悪くなる一因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だがしかし、冷却しても痛みが極端に減ることがない為、痛みの減少を実感するほどのことはないようです。

一般に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布

湿布も一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では痛み止めの方が疼痛を軽減するにはいいようです。

痛みが強い時はブロック注射をします。痛む所の局所的な麻酔と脊椎に注射を行うブロック注射があります。ブロック注射は疼痛に劇的に効くことが多いがしばしば医療事故も起こっています。

少し動くだけでも激痛をはっするぎっくり腰に、腰椎を固定するコルセットはとても効果的な対処の一つになります。疾患部位に負担が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限し腰部の痛みを軽減します。

一般の治療に加えてカイロプラクティックみたいな民間療法もぎっくり腰の治療法として考えている人もいることでしょう。カイロプラクティックで行われている「ぎっくり腰」の施術は、どんなものでしょうか？カイロプラクティックでは関節をボキッってしている印象が強いと思います。カイロプラクティックとは、一般に背骨の歪みを矯正して身体を整える療法です。「カイロプラクティックで治療をしたら帰りには疼痛は無くなって歩いて帰れた」とか「一回の施術で治った」のような話はよく聞きます。一般に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような強い力を加える治療は行いません。やさしく歪んだ背骨を施術します。わずかな背骨のズレでも腰周辺に痛みを発することがあるようです。この場合にはカイロプラクティックは凄く効果を発揮します。脊椎のズレや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨のズレを矯正することによって、疼痛が瞬時に無くなることがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしボキボキするような過激な治療をする治療院にいくのは注意して下さい。その中には「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対して過激な施術をおこない悪くなることがあるようです。良心的なカイロプラクティックでは、急性腰痛に対してどのような場合も強烈な調整をおこなうことはないのです。