整体は、日本では一般的に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また肉体を整える治療方法（ちりょうほうほう）全てに対して使用される言葉。
日本語としては大正時代にもちいられるようになった語句で米国（アメリカ）で誕生した手技療法・オステオパシーを整体と翻訳したのが始まりのようである。
現在俗に使われる意味では「カイロプラクティック」に似た脊椎矯矯正（主に脊椎・骨盤）を目的とした施術方法を指して使われることが多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪みの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と矯正器具でおこなう技術およびそれらの行為を示しているという人もいるが統一された形態はない。
手技的治療法により多種多様の症状を治すことを目指す療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（脊椎矯正術）・オステオパシー (Osteopathy)である。治癒力を活かすことと手技が治療の中心であるという似た部分があるが、治療の哲学や着手の仕方は異なります。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で体系づけられた施術（せじゅつ）です。カイロプラクティック Chiropractic は脊椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を手により調整（アジャストメント）することで、身体を改善させようとする治療法（ちりょうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は、体の構造の歪みは体液の循環に悪い影響を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨げると考え、背骨だけでなくすべての筋肉や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が手技療法の対象となります。
脳脊髄液の循環の回復やリンパ液の循環の回復も目的としています。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）又はオステオパシー (Osteopathy)の論理・技術は整体（せいたい）や指圧などの日本の徒手矯正に影響を与えました。

整体に定まった手順は無くやる人によってすることは異なります。大正時代日本に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（背骨矯正療法）など西洋伝来の徒手療法を主とする整体、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる施術を取り入れた整体（せいたい）、中国医学の施術を利用した整体（せいたい）、団体の独特の施術方法などを加えた整体などあるともいわれる。
民間療法であり、医療の制度から見て代替医療の一種ですが、保険適用外ですので、一般医療と共に通常の医療現場で治療として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれています。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック 「Chiropractic」 、オステオパシー、光線療法、電気治療などの方法を用いて病気改善の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」というが、整体もこの一つとされています 。
整体（せいたい）は、論理・術が統一されていないため、整体を冠する療法家が、自論を語っています。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）の様な科学的・物理的手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で一般的に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の合わせたものとなっている。
身体の骨の関節（脊椎・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの矯正と骨格筋のバランス調整などを中心に手による技術(矯正器具を使用する場合も）で行う治療です。