「側弯症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。脊椎は正常な状態であったならば正面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐに伸びています。しかし、横方向に曲がったり背骨が捻じれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側彎症」は苦痛などを伴うことはほとんど無いので初期における発見はとても困難で、ある程度成長してしまってから気づく場合が多いようです。気づいた時には、すでに大きく曲がってきている事もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の曲がりを調べて側弯症なっているかを確かめることが必要のようです。

側弯症の原因は？

最近では、「側彎症」を原因別に分けるようになってきています。側弯症には、以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめています。成長期に側弯症は発現し、その多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までが特に注意が必要。おおよそ1:7の割合で女子に多く、その中でも初潮前後の女に多く発症し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係無いようです。身体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長する時間が多いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが急速にひどくなることは無くなります。

胸郭不全症候群みたいな先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することのできないことによって発現します。

怪我をしたことにより発現します。交通事故などで身体に力が加わったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が歪み「側弯症」になっていきます。

生活習慣姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあります。この側弯症は、背骨の変形をともなうことは少数のようです。長い時間の悪い姿勢は肋骨や脊椎が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の矯正や普段の姿勢を良いしせいでいることで治すことができます。

脊椎が大きく歪む側弯症は、体に様々な悪影響をあたえます。外見上の問題、運動機能への悪影響、肩こりや腰痛みたいな痛みや不快な症状など。

背骨が横に彎曲するだけじゃなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に突出しだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響する。このような身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に影響を与える場合もあります。重度の「側弯症」は、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の壁になることもあるみたいです。

肺の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫し様々な影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因となります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどさまざまな痛みや凝りの原因になりますが、側弯症のなり初めや軽い側弯症では、凝りや痛みが出現することは多くなく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が悪化したひどい「側彎症」になってからなんです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防方法は分かっておらず早目に発見して非観血的治療をおこなうことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療の方法は発見されていません。

一般医療で行われる側弯症の治療方法は、装具による治療と手術をする治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による固定療法がおこなわれることが多いようです。装具で曲がりが消えることはありませんが、コルセットは少しは側弯症の悪化を遅らせる為、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの装着をやめてしまう方も数多く、現実には、その効果を実感する方はごく少数です。また長期的に装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療方法はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を調整するする手術をおこなう。このような場合も完治することはありません。手術による側弯症の治療の後は、背骨の稼働できる範囲は減少します。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大きな手術になるので、身体への負担を心配して外科手術をためらう人もいるみたいです。

脊椎・骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックには側弯症の方達が多数来られます。カイロプラクティックでは昔から側弯症の矯正を考えてきた歴史がある。しかし、今でも全ての側弯症に効果的な治療方法は見つかっていないようです。しかし、ある一部の「側彎症」に対しては効果的で大きな改善が見られる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺みたいな整体院かも！カイロプラクティックの治療で改善する「側彎症」は、「側弯症」全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみなんです。「側弯症」が完治するなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考慮したうえであればカイロプラクティックの手技をを受けてみるのは良いことだと思います。