整体は日本語では主に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を表す言葉。
また、体を整える療法全てに使用される。
日本語としては大正時代に使われ始めた言葉でアメリカ（米国）で誕生した療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体」と言い換えたのが始まりのようである。
今一般的にもちいられる意味では、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 に似ている脊椎矯矯正（主に背骨・骨盤）を目的とした治療方法を指して使われることが多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪みの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技と矯正器具で行う技術およびそれらの方法を示しているという意見もあるが統一された体系はない。
手技的治療法により多種多様の疾病を治すことを目的とする治療方法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」・オステオパシー (Osteopathy)である。治癒力（ちゆりょく）を高めることと手技が中心であるという共通部分があるが、セラピー哲学や着手方法の仕方は違います。
どちらも19世紀後半に米国で体系づけられた施術（せじゅつ）です。カイロプラクティック（背骨矯正法）は背骨の関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手療法により調整（アジャストメント）し、体の不調を回復しようとする施術法（せじゅつほう）。オステオパシー (Osteopathy)は、体の構造的な歪みは血液・リンパ液などの循環に悪い影響をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨害すると考え、背骨だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が療法の対象となる。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの回復やリンパの循環の回復も目的とされる。カイロプラクティック（背骨矯正法）や「オステオパシー」の理論・技術は、整体（せいたい）や指圧といった日本の徒手矯正に影響をあたえた。

整体（せいたい）に定められたやり方はなく、行う人により治療することは違います。大正時代に日本に伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック 「Chiropractic」 などの欧米伝来の矯正法を中心とする整体、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される手技を取り入れた整体、中国医学の手技療法を利用した整体（せいたい）、団体の独自の施術方法など加味した整体などある言われています。
民間療法で、医療制度から見れば代替医療の一種であるが、保険の適応外であるため、一般の医療と同時に一般医療の現場で治療として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 とも言われる。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 Chiropractic 、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの方法を用いて病気回復の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体（せいたい）もこの一つとされました 。
整体（せいたい）は理論・術が統一されていないため、整体を冠する治療家めいめいが自論を語っています。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）のような「科学的」・「物理的」治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる内臓体壁反射などの理論のミッスクとなっています。
体全体の骨格の関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋肉のバランス調整などを主に手足による矯正法で行う施術である。