「側弯症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は、正しい状態であったら正面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐに伸びています。しかし、横方向に曲がったり背骨が捻じれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側弯症」は、苦痛を伴うことはあまりないため発症早期での発見は困難で、ある程度成長してから気がつく場合が多い。気付いた頃には、すでに大きく歪んできていることもあり、成長が続いている時は、時々背骨の湾曲を確認して「側弯症」なっているかを確かめることが必要なんです。

側弯症の原因

最近では、「側弯症」を原因ごとに分けるようになっています。「側彎症」には、以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長する時に「側彎症」は発症し、おおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいが特に注意が必要。だいたい1対7の割合で女性に多くその中でも初潮前後の女に多く出現し、細身の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ない。脊椎の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長する時間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が急に進行することはなくなります。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することができないことによって発現する。

外傷を負ったことで発症します。事故などで背骨に大きな力が加えられたことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が歪み「側彎症」になったりします。

生活習慣姿勢が悪いと「側彎症」になることがあるのです。この「側弯症」は脊椎の背骨の変形を伴うことは少ないみたいです。長時間の歪んだ姿勢では背骨や肋骨が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしません。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の治療や姿勢を正していることで治していくことができるのです。

脊椎が大きく歪む側弯症は、身体にさまざまな影響をおよぼします。外観の問題、内臓機能への影響、肩こりや腰痛などみたいな不快な症状や痛みなど。

背骨が側方に彎曲するだけではなく、脊椎自体がねじれながら曲がるためだんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が現れる。このような体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与えることもあるようです。ひどい「側彎症」の場合には、その子の子供にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の壁になることもあるそうです。

肺の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの原因になります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの原因になる。急性の痛みや慢性の症状などの様々な凝りや痛みの原因になりますが、「側弯症」の初期や軽度の側弯症では、痛みや凝りが出ることは数少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが大きくなったひどい「側彎症」になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法は分かってなくて早期の発見に保存療法を行うことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療法は確立されていない。

病院で行われる「側彎症」の治療は、コルセットによる治療と手術による治療方法に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定法が行われることが多いようです。コルセットのような装具で曲がりが完全に完治することはないが、コルセットは少しは悪化を遅らせるため、手術になってもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、装具の着用をやめてしまう方達も少なくなく、現実には、効果を感じる方達は多くありません。また長期的に装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を矯正するする手術が行われますあ。このような場合も完全に治ることはない。外科の手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の動ける範囲は減少します。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大がかりな手術になるため、身体への影響を心配して外科手術をためらう方達もいらっしゃいます。

背骨の矯正を専門とするカイロプラクティックには側弯症の人が多く来られます。カイロプラクティックは古くから「側弯症」の矯正を研究してきた歴史があります。しかし、今でも全ての側弯症に有効な治療法は発見されていない。だが、一部の側弯症に対してはすごく効果的で大きな改善が見られる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾症専門」などと、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺みたいな治療院かも！カイロプラクティックの治療で良くなる「側彎症」は、「側弯症」全体の一部のある条件が合った「側弯症」のみなんです。「側彎症」が良くなるなどと気軽に言う整体に行くのは考えた方がいいかも。そのことも考慮したうえであればカイロプラクティックの手技をを受けてみるのは良いことだと思います。