側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は理想的な状態であったら前面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐのびています。しかし、横に彎曲したり、脊椎がねじれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症言う。「側弯症」は痛みを伴うことはあまり無いので初期における発見は難しく、ある程度大きくなってしまってから気づくことが多いようです。気づいた頃には、大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いているときはときどき背骨の歪みをチェックして側弯症になっていないかを確かめることが必要のようです。

側弯症の原因は？

最近では、「側弯症」を原因ごとに分けるようになってきています。「側弯症」には以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側弯症」の総称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めている。成長期に「側弯症」は発現し、おおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生が注意が必要。およそ1対7の割合で女子に多く、とくに初経前後の女性に多く発現し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ない。脊椎の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが急速に進行することは無くなるようです。

胸郭不全症候群などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保てないことによって発現します。

怪我をした為に発現する。事故などで背骨に力が加わったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側弯症」に発展します。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この「側彎症」は、背骨の骨の変形は少ない。長期間に渡る悪い姿勢は、背骨や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が要因で起こる「側彎症」は、整体の調整や日頃の姿勢を正すことで治していくことができるのです。

脊椎が曲がる側弯症は、体に多種多様な悪影響を及ぼす。外見上の問題、代謝機能の悪影響、肩こりや腰痛みたいな痛みや不快な症状など…。

背骨が左右に歪むだけでなく、椎体自体が捻じれながら左右に歪むため徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響が出る。それらの脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与える場合もあるようです。ひどい側弯症の場合には、子供にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の壁になる場合もあるようです。

胸の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫し様々な影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の要因となる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかける為に、痛みや凝りの原因になる。急性の痛みや慢性の症状などの様々な痛みや凝りの要因にになりますが、「側弯症」のなりはじめや軽度の「側弯症」では、痛みや凝りが出ることは数少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが悪化したひどい側弯症になってからです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されていなくて早目に発見して保存療法をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療法は確立されていません。

病院で行う「側弯症」の治療は、装具による治療法と手術による治療方法にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定療法が行われることがおおい。装具で歪みが完全に完治することは無いが、コルセットはある程度悪化を遅くする為、手術するにしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの装着をやめてしまう方達も少なくなく、現実的には、その効果を感じる方はごく少数です。また長期間装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療法はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正する外科手術が行われますあ。このような場合も完治することはない。手術による側弯症の治療の後は、背骨の動く角度は少なくなります。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大きな手術になるため、身体への影響を心配して外科手術をためらう人達もいらっしゃいます。

脊椎、骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックには「側弯症」の方達が多数来院します。カイロプラクティックでは昔から側弯症の調整を研究してきた歴史があります。しかし、いまだに全ての側弯症に特に有効な治療法は見つかっていない。だが、ある一部の側弯症に限ってはすごく効果的で大きな改善が見られる事がある。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺のような治療院かもしれません。カイロプラクティックの治療で治る「側弯症」は、「側彎症」全体の一部のある条件が合った側弯症のみです。側弯症が治るなどと簡単に言う治療院に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えた上であればカイロプラクティックの治療を受けてみるのはいいと思います。