整体は日本では主に手技を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉。
また、体を整える療法（りょうほう）の多くに対してもちいられる。
日本語として大正時代に使用されるようになった用語で、アメリカで体系づけられた手技療法・オステオパシー（整骨医学）を整体と訳したのが始まりだと言われています。
今俗に使用される意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正法）に似た脊椎矯矯正（主に背骨・骨盤）を目的とした療法を指してもちいられる場合がおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、肉体全体の骨格や関節のズレの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と矯正器具で行う治療及びそれらの行為を指しているという意見もあるが統一された形態は無い。
手技的治療法により様々な病態を改善することを目指す療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（脊椎矯正術）・オステオパシー (Osteopathy)です。自然治癒力を活かすことと手技療法が施術の中心であるという共通点があるが、セラピー哲学や着手の方法は違っています。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で体系づけられた施術である。カイロプラクティック（脊椎矯正術）は椎骨間の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を手により調整「アジャストメント」することにより、体の不調を治癒させようとする施術（せじゅつ）。「オステオパシー」は体の構造の歪みは血液・リンパ液などの循環に悪い効果を及ぼし、神経伝達や内分泌、体液の循環を阻害すると確信し、背骨だけでなくすべての筋繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が療法の対象とします。
脳髄液の循環の回復やリンパ液の循環の改善も目的とされる。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) や「オステオパシー」の論理・技術は整体や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えました。

整体には決められた方法はなく、施術する人によって行う事は違う。大正の頃に日本に伝わったオステオパシーやカイロプラクティック（背骨矯正法）などの西洋伝来の徒手療法を主とする整体（せいたい）、古武術の柔術や骨法などの流派に伝承される施術を用いた整体、中国医学の手技を用いた整体、団体の独自の理論や思想など加えた整体（せいたい）などが存在する言われています。
民間療法であり、医療の制度から見て代替医療の一種ですが、保険適用外であるため、通常医療と同時に一般医療の現場で補助療法として行われることはない。法律からは医業類似行為の一種とされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも呼ばれています。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正術）、オステオパシー、光線療法、電気治療などの方法で病気治療の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体もこの一つとされました 。
整体（せいたい）は、理論・術共に共通でない為、整体を冠する療法家個人が、自説を語っています。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）の様な科学的・「物理的」施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理のミッスクとなっています。
身体の骨格の関節（脊椎(せきつい）・骨盤（こつばん）・・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と骨格筋のバランスの調整など主に手足を使った技術(矯正器具を使用する場合も）でする治療である。