側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は正常な状態であったら前面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐに伸びている。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨がねじれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は痛みなどを伴うことは稀なため早期発見はすごく困難で、ある程度大きくなってしまってから気がつく事が多いようです。気付いた頃には、もうすでに大きく歪んできている事もあり、成長期には時々脊椎の歪みを確認して側弯症なっているかを確かめることが必要なんです。

側弯症の原因は？

最近では、「側弯症」を原因ごとに分けるようになっています。「側弯症」には、以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側彎症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長期に側弯症は出現し、おおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要。およそ一対七の割合で女子に多く、とくに初経前後の女子に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ありません。身体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長する時間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが急にひどくなることは無くなります。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することのできないことで発症する。

ケガをしたことで発症します。事故などで体に大きな力が加わったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が曲がり「側弯症」になったりします。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあります。この側弯症は脊椎の背骨の変形を伴うことは少ないみたいです。長期間にわたる良くない姿勢では背骨や肋骨が変形する場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の調整や生活の中の姿勢を正すことで治していくことが可能になります。

背骨が湾曲する側弯症は、健康にいろいろな影響を及ぼす。見た目上の問題、身体活動への影響、肩こりや腰痛などの不快な症状や痛みなど。

脊椎が横に彎曲するだけじゃなく、背骨自体が捻じれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に突出しだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出る。これらの体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に影響を与える事もあるようです。重度の側弯症の場合、子供に受け継がれるかもしれないと心配して結婚の障害になることもあります。

胸の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することで様々な影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の症状や慢性の症状などの色々な痛みや凝りの原因になりますが、側弯症の初期や軽い「側彎症」では痛みや凝りが出ることは少数で、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは歪みがひどくなったひどい「側彎症」になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法は分かっておらず早目に発見して非観血的治療を行うことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療は確立されていないようです。

医療で行う側弯症の治療は、コルセットなどによる治療方法と手術による治療方法にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定が行われることがおおい。コルセットのような装具で歪みが消えることはないが、コルセットは少しは側弯症の進行を遅らせるため、手術となったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用をやめてしまう人達も多く、現実には、その効果を感じる方は多くありません。また長期的に装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療法はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を治療するする外科手術が行われる。この場合も完治することはない。手術による側弯症の治療の後は、脊椎の可動性は減ります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大がかりな手術になるため、身体への負担を心配し手術をためらう人もいます。

背骨の矯正を専門とするカイロプラクティックは「側弯症」の人が多く診察に来ます。カイロプラクティックでは昔から「側弯症」の施術を研究してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての「側弯症」に効果的な治療法は見つかっていないのが現状です。だが、ある一部の「側弯症」に対してはとても効果的で改善が見られることがあるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」などと、まるで「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺整体かもしれません。カイロプラクティックの矯正で良くなる側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側彎症」のみです。側弯症が良くなるなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮したうえであればカイロプラクティックの矯正をを試してみるのは良いことだと思います。