「側弯症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われています。背骨は正常であったならば前面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐ伸びています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨がねじれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は痛みを伴うことはほとんど無いので発症早期での診断はすごく困難で、ある程度大きくなってから気付く事が多い。気づいた時には、もうすでに大きく歪んできていることもあり、成長が続いているときは時々背骨の曲がりを確認して側弯症になっていないかを確かめることが必要です。

側弯症の原因？

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。「側弯症」には、以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は発現し、おおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までが注意が必要です。およそ1対7の割合で女性に多くそのうちでも初潮前後の女子に多く出現し、細身の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ないようです。体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長する時間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが早く悪化することは無くなります。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保てないことによって発症する。

外傷を負ったために発症する。事故などで体に力が加えられたことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が湾曲し側弯症になったりします。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあったりします。この側弯症は、背骨の変形をともなうことは少数です。長期間にわたる悪い姿勢は肋骨や背骨が変形させていく事もありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が原因で起こる「側弯症」は、整体の治療や日頃の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができます。

背骨が曲がる側弯症は、体にさまざまな影響をあたえます。外見上の問題、身体機能への影響、腰痛や肩こりなどのような痛みや不快な症状。

背骨が側方に彎曲するだけではなく、脊椎自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響する。これらの身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に影響を与えることもある。ひどい「側弯症」の場合には、子供に受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の妨げになる事もある。

肺への圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫し悪影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかけるために、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどのさまざまな凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症の初期や軽い側弯症では痛みや凝りが出現することは少数で、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が悪化した重度の側弯症になってからのようです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防方法はわかっておらず、早目に発見して保存療法をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療は確立されていないようです。

病院で行われる「側弯症」の治療は、装具などによる治療法と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる固定療法がおこなわれることが多い。コルセットのような装具で曲がりが消えることは無いが、コルセットは少しは悪化を遅くするため、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を辞めてしまう人達も少なくなく、現実には、その効果を実感する人達はわずかです。また長い間装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して脊椎を調整するする手術をします。このような場合も完治することはない。外科の手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の可動域は減ります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大がかりな手術になるので、身体への負担を心配し外科手術をためらう方もいるようです。

背骨、骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックには「側彎症」の人達がたくさん診察に来ます。カイロプラクティックは昔から「側弯症」の治療を経験してきた歴史があります。しかし、今でも全ての側弯症に有効な治療方法は見つかっていないようです。だが、ある一部の「側彎症」に関してはとても効果的で改善が見られる場合があります。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺みたいな整体院かもしれません。カイロプラクティックの調整で改善する「側彎症」は、「側弯症」全体の一部のある条件が整った「側彎症」のみです。「側弯症」が完治するなどと簡単に言う整体院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの治療を試してみるのは良いことだと思います。