側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われます。背骨は正しい状態であれば前面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐにのびている。しかし、横方向に彎曲したり、背骨が捻じれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は痛みを伴うことはあまり無いので早期の診断は困難で、ある程度大きくなってしまってから気付く事が多い。気付いた頃には、もうすでに大きく曲がってきていることもあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の歪みをチェックして側弯症になっていないかを確かめることが必要のようです。

側弯症の原因

最近では、側弯症を原因別に分類するようになってきています。「側弯症」には、下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の通称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめています。成長する時に「側彎症」は発症し、多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいがとくに注意が必要。だいたい1:7の割合で女性に多くとくに初潮前後の女性に多く発症し、細身の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係無いようです。脊椎の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長する時間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが急に悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群みたいな先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保つことのできないことで発症する。

外傷を負った為に発現する。交通事故などで体に大きな力が加わったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が曲がり側弯症になります。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側弯症」になることがある。この側弯症は脊椎の骨の変形は少ないみたいです。長い時間の良くない姿勢は、背骨や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしない。姿勢が要因で起こる「側弯症」は、整体の調整や生活の中の姿勢を正すことで治すことが可能です。

背骨が大きく歪む「側彎症」は、全身に様々な悪影響をおよぼします。外見上の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩凝りなどのような痛みや不快な症状など。

背骨が横に曲がるだけでなく、脊椎自体がねじれながら曲がるためだんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響する。それらの脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的影響を与えることもあります。ひどい「側彎症」は、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の障害になることもあるようです。

胸の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の要因となります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの要因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなど様々な痛みや凝りの要因にになりますが、「側弯症」のなり初めや軽い「側彎症」では凝りや痛みが出現することは少数で、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは湾曲がひどくなったひどい「側彎症」になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかっておらず、早期発見によって非観血的治療を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防法や治療の方法は確立されていません。

一般の病院で行う側弯症の治療は、装具などによる治療方法と手術による治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定法が行われることが多い。コルセットで湾曲が完全になくなる（完治する）ことはありませんが、コルセットなどの装具は確実に側弯症の悪化を遅らせるため、手術となってもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう方も数多く、現実には、その効果を実感する人は少ない。また長期装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、「側彎症」の装具での治療方法はとても根気がいるものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を修正するする手術をします。この場合も完全に治ることは無い。手術による側弯症の治療後は、背骨の動く範囲は減ってしまいます。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大がかりな手術になるので、体への負担を心配し手術をためらう方もいるみたいです。

骨の矯正を主とするカイロプラクティックには側弯症の患者が多数来院します。カイロプラクティックは古くから「側彎症」の矯正を考えてきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての「側彎症」に特に有効な治療方法は発見されていないのが現状です。しかし、ある一部の側弯症に限っては効果的で大きな改善がみられることがあります。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」など、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺まがいの整体院かも！カイロプラクティックの矯正で改善する側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が整った「側弯症」のみ。「側彎症」が良くなるなどと気軽に言う治療院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考えた上であればカイロプラクティックの施術をを試してみるのは良いことだと思います。