整体は日本語ではふつう手技（しゅぎ）を用いた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を示す言葉です。
また身体を整える治療方法全てについてもちいられる。
日本語として、大正時代に使われ始めた言葉で米国で生まれた療法・整骨医術を「整体」と翻訳したのが始まりのようである。
現在世間一般にもちいられる意味では「カイロプラクティック」に似ている脊椎矯矯正術（主に脊椎・骨盤）を目的とした手技療法を指して使われるケースが多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と矯正器具でおこなう施術およびその行為を指しているという意見もあるが統一された体系は無い。
手技的治療によりいろいろな病態を治すことを目的とする療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表ともいえるものが「カイロプラクティック」とオステオパシー (Osteopathy)です。治癒力（ちゆりょく）を活かすことと手技が中心であるという似た部分があるが、治療哲学やアプローチの方法は違っています。
どちらも19世紀に米国で体系づけられた療法であります。カイロプラクティック（背骨矯正術）は脊椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手的手技により調整「アジャスト」して、肉体を改善しようとする施術。オステオパシーは身体の骨格のアンバランスは体循環に悪い作用をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨害すると考え、背骨だけでなくすべての筋肉繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が施術方法の対象となる。
脳髄液（のうずいえき）の流れの改善やリンパ液の流れの改善も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎矯正法）・「オステオパシー」の論理・技術は、整体や指圧（しあつ）などの日本の手技治療に大きな影響を与えました。

整体には決められた方法はなく、施術する人によってする事は違います。大正の頃に伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック（脊椎矯正療法）などの欧米伝来の手技療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる徒手矯正を用いた整体、中国医学の手技療法を用いた整体、団体の独特の治療方法など加えた整体などが存在するといわれています。
民間療法であり、医療制度から見れば補完代替医療の一種であるが、保険適用外ですので、通常医療と共に通常の医療現場で治療として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれています。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）、オステオパシー、光線治療、電気治療などの手段を用いて保険治病の目的で業となす行為を「療術」というが、整体もこの一種とされています 。
整体は、理論・技術が統一されていないため、整体（せいたい）を冠する治療家個人が、自論を語っています。
カイロプラクティックの様な「科学的」・物理的手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる「内臓体壁反射」などの論理の集合形となっています。
体の各関節（背骨（せぼね）・骨盤・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と骨格筋のバランス調整などを主に手足を使った矯正方法(矯正器具を使用する場合も）でする施術です。