「側弯症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は、正常であったならば前面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐ伸びている。しかし、側方に曲がったり背骨がねじれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は、苦痛などを伴うことはほとんど無いので発症初期における診断はすごく難しく、ある程度大きくなってから気付く場合が多い。気付いた時には、もうすでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の曲がりをチェックして側弯症なっているかを確かめることが必要なんです。

側弯症になる原因は？

近頃では、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。「側弯症」には以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側弯症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めている。成長期に側弯症は出現し、そのおおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいがとくに注意が必要。おおよそ1:7の割合で女性に多くとくに初潮前後の女子に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。背骨の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると側弯が急にひどくなることは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することのできないことで発現する。

怪我をしたことで発症します。事故などで背骨に大きな力が加わったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が湾曲し側弯症になったりします。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この側弯症は、背骨の背骨の変形を伴うことは少数のようです。長期間に渡る良くない姿勢は肋骨や背骨が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の調整や日頃の姿勢を正すことで治していくことができるのです。

背骨が大きく湾曲する「側彎症」は、身体に多種多様な悪影響を及ぼします。見た目上の問題、代謝機能の影響、肩こりや腰痛などのような痛みや不快な症状など…。

背骨が横方向に曲がるだけでなく、背骨自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が出てくる。このような脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与える場合もある。重度の「側彎症」は、子孫にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の壁になる事もあります。

肺の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫し悪影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の要因になります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかけるために、痛みや凝りの原因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどの様々な凝りや痛みの原因なるのですが、「側弯症」のなりはじめや軽度の側弯症では、凝りや痛みが出ることは少数で、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが悪化したひどい側弯症になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法は分かってなくて早期の発見に非観血的治療を行うことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療法は発見されていない。

一般医療で行われる側弯症の治療は、コルセットなどによる治療方法と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定療法が行われることがおおいようです。装具で曲がりが完全になくなることはないが、コルセットなどの装具は少しは側弯症の進行を遅らせる為、手術するにしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中でやめてしまう人達も多く、現実的には、その効果を感じる人は少ない。また長期的に装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療方法はすごく根気がいるものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を治療するする外科手術をおこなう。この場合も完全に治ることは無い。外科の手術による「側弯症」の治療後は、背骨の動ける範囲は少なくなります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大変な手術になるため、体への負担を心配して手術をためらう人もいるようです。

脊椎・骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックには側弯症の方達が沢山来られます。カイロプラクティックでは古くから「側弯症」の施術を経験してきた歴史があります。しかし、今現在全ての「側彎症」に効果的な治療法は確立されていないみたいです。だが、一部の「側弯症」に関しては効果的で大きな改善が見られる事があります。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺みたいな整体院かもしれません。カイロプラクティックの調整で改善する「側弯症」は、「側彎症」全体の一部のある条件が整った「側弯症」のみなんです。側弯症が完治するなどと気軽に言う治療院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの矯正をを受けてみるのはいいと思います。