「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は正しい状態であったならば前面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐ伸びています。しかし、横に彎曲したり、脊椎がねじれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は痛みなどを伴うことはあまりないため早期の診断はとても難しく、ある程度大きくなってしまってから気がつく場合が多いようです。気付いた頃には、もうすでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の曲がりを調べて「側弯症」なっているかを確認することが必要なんです。

近頃では、「側弯症」を原因別に分けるようになっています。「側弯症」には、以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側彎症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめている。成長するときに側弯症は発症し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要。おおよそ一対七の割合で女に多く中でも初潮前後の女性に多く発症し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。身体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが急にひどくなることは無くなります。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持できないことによって発現します。

怪我をしたことにより発症します。交通事故など脊椎に大きな力が加わったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が歪み側弯症になっていきます。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この側弯症は、背骨の骨の変形をともなうことは少ないみたいです。長い時間の歪んだ姿勢では、肋骨や背骨が変形させていく事もありますが、特発性のような変形のしかたはしません。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の調整や日常の姿勢を正していることで治していくことができるのです。

脊椎が曲がる側弯症は、体にさまざまな影響をおよぼします。外観の問題、身体活動への影響、肩こりや腰痛などのような痛みや不快な症状など…。

脊椎が横に曲がるだけじゃなく、背骨自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響が現れる。このような背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与えることもあるようです。ひどい側弯症の場合、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと疑い結婚の妨げになることもあります。

胸の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫し影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの原因になります。急性の症状や慢性の症状など様々な凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症のなり初めや軽度の「側彎症」では凝りや痛みが出現することは数少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が大きくなったひどい側弯症になってからです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法は分かってなくて早目に発見して非観血的治療を行うことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療法は確立されていない。

病院で行われる「側彎症」の治療法は、装具による治療法と手術をする治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定が行われることがおおい。コルセットのような装具で曲がりが完全になくなることはありませんが、装具は少しは側弯症の悪化を遅らせるため、手術となってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の装着をやめてしまう人も少なくなく、現実的には、その効果を感じる方は少数です。また長い間装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療はすごく根気がいるものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を治療するする手術が行われますあ。この場合も完全に治ることはありません。手術による側弯症の治療の後は、背骨の動く角度は減ってしまいます。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大がかりな手術になるので、身体への影響を心配し外科手術をためらう人達もいるみたいです。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体は「側弯症」の方が多く診察に来ます。整体は古くから側弯症の調整を考えてきた歴史がある。しかし、今でも全ての側弯症に特に効果的な治療は発見されていないようです。だが、ある一部の「側彎症」に関してはとても効果的で大きな改善が見られることがある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」などと、あたかも「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺みたいな整体院かも！整体の施術で良くなる「側彎症」は、「側彎症」全体の一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。「側弯症」が治るなどと簡単に言う整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考慮したうえであれば整体の矯正をを受けてみるのはいいと思います。