いっぱんに、この状態、大きな荷物などを持とうとした時に急に激しい腰痛が出現して立っていることさえ大変になることをぎっくり腰の通称をもっていいます。病院では「ギックリ腰」は急性腰痛症といい腰部に突如痛みが発現する疾患で、筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をさします。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態が多いが、時々スプラング・バックでも同じような病態を発症する。発症要因等もさまざまであるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛があるこことが多いので「ぎっくり腰」みたいに損傷の原因を断定できることは数少ない。また最近では、要因を断定できない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防対策としては、重量物など持つ際に足場の悪いところで不安定な姿勢で持つなどしないように心がけることや、特に重いものはできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを常日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでかつ疲れ気味の時に起こりやすく、そんな労働環境にならないように防衛策を講じるのもひとつの方法です。 可能ならば普段から軽度の運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉が弱らないようにしておくこともあるていど効果的である。

一般の病院で行われる検査は、主にMRIとレントゲンです。整形学検査をする事もありますが、近頃ではMRIとレントゲンにのみということが多いみたいです。「ぎっくり腰」は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因不明と言われる事が以外におおく、その原因は、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などの大きな損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、わずかな損傷に対してはMRIとレントゲンなどを受けてもわからないということになります。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの画像診断をしても「骨には異常ありません」といわれるようです。

突然起こる「ぎっくり腰」の初期の対処法は、安静にして冷やすことです。ぎっくり腰みたいな急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷を伴うことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷やすことが大切です。ぎっくり腰の中には疼痛は出ているものの動くことができることもあります。だがしかし、ぎっくり腰の疼痛は時間をかけて少しずつひどくなる事が多く、頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々ひどくなる原因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。しかし、冷やしても痛みが極端に減少することがないため、痛みの減少を感じるほどのことはないようです。

一般にぎっくり腰では、痛み止めを処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども一般的に処方されます。だがぎっくり腰みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽減するには適しているみたいです。

痛みが強いとき、注射をします。痛む所の局所的な麻酔と脊椎に注射をするブロック注射がある。ブロック注射は疼痛にとても効果的なことが多いかわりに時々医療事故も発生しています。

少し動くだけでも疼痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットはすごく効果的な方法の一つになります。腰に力が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限し痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方もいることでしょう。整体でおこなわれているぎっくり腰の治療は、どんなものでしょうか？整体では、骨をボキボキする印象が強いと思います。整体は、一般的に関節の歪みを矯正して体を整える治療法です。「整体で治療を受けたら、帰りには痛みは消失して普通に歩いて帰れた」とか「たった一度の矯正で治ってしまった」のような話はよく聞きます。一般的に腰を損傷しているぎっくり腰には、ボキボキするような大きな力を加える治療はしません。優しくズレた骨盤や脊椎を修正します。わずかな背骨や骨盤のズレでも腰部に疼痛を発症することがあります。この場合には整体は凄く効果を発揮するようです。腰椎のズレや骨盤の関節などこのわずかな関節の歪みを矯正することによって、疼痛が瞬時に無くなることがあるようです。ただし、ぎっくり腰のような急性の腰痛にたいしボキボキしてしまうような強い修正をする所に通うのは注意しましょう。中には、ぎっくり腰のような急性の腰痛に対し過激な矯正を行い悪くなることがあるようです。良心的な整体では、急性の腰痛に対してどんな時も過激な治療をおこなうことはない。