整体とは、日本ではふつう手技（しゅぎ）をもちいた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉。
また身体を整える施術全般について使われる言葉。
日本語として大正時代に使われるようになった言葉でアメリカで体系づけられた手技療法・整骨術を「整体」と翻訳したのが始まりだと言われています。
今一般にもちいられる意味では、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) に似た背骨矯正療法（主に脊椎）を主目的とした治療方法を指して使用される場合がおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、身体全体の骨格や関節のズレの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法と矯正器具でおこなう施術およびそれらの方法を指しているという意見もあるが統一された形態はない。
徒手的治療により種々の疾病を治癒させることを目指す療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（背骨矯正療法）とオステオパシーです。治癒力を活性化することと手技が治療の中心であるという似た点があるが、セラピー哲学や着手方法の方法は異なる。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で体系づけられた施術方法（せじゅつほうほう）です。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は椎骨間のサブラクセーション（不全脱臼）を手によって調整「アジャスト」し、病気を回復しようとする施術方法。オステオパシーは身体の構造のアンバランスは体の循環に悪い影響をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると考え、脊柱だけでなく全ての筋肉や骨格、内臓、頭蓋骨が治療の対象となる。
脳髄液（のうずいえき）の循環の回復やリンパの循環の回復も目的とされる。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 又はオステオパシーの理論・技法は整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正療法に影響を与えました。

整体には決められたやり方は無くやる人によって施術する事は異なります。大正のころ日本に伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック 「Chiropractic」 などの西洋伝来の徒手療法を中心とする整体（せいたい）、古武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技療法を用いた整体、中国医学の施術を取り入れた整体（せいたい）、各団体の独自の理論や哲学など加えた整体（せいたい）などが存在するといわれています。
民間療法で、医療の制度から見て補完代替医療の一種ですが、保険適用外であるため、通常の医療と同時に一般医療の現場で治療として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれています。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック(Chiropractic) 、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの方法を用いて保険治病の目的で業をなすことを「療術」といいますが、整体もこの一種とされた 。
整体（せいたい）は、理論・術の両方とも共通でない為、整体（せいたい）を冠する療法家めいめいが、独自の説を語っています。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）の様な「科学的」・「物理的」手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療でときどきに使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論の合わせたものとなっている。
体全体の骨格を形作る関節（脊椎(せきつい）・骨盤（こつばん）・・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋肉のアンバランスの調整など主に手足による技術でする治療である。