「側彎症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。背骨は、正常な状態であれば正面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐにのびている。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は痛みを伴うことはほとんど無いため早期の発見はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気づく事が多いようです。気付いた頃には、すでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長期には時々背骨の曲がりをチェックして「側弯症」になっていないかを確かめることが必要です。

今は、「側彎症」を原因別に分けるようになってきています。「側弯症」には、以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側弯症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめている。成長する時に「側弯症」は発現し、その多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生がとくに注意が必要。おおよそ1対7の割合で女性に多くその中でも初潮前後の女に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ない。体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが早く悪化することはなくなる。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保てないことで発症します。

ケガをしたことにより発症する。事故などで脊椎に力が加わったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側弯症」に発展します。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この「側弯症」は、背骨の変形をともなうことは少数みたいです。長時間の歪んだ姿勢では脊椎や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で発生する「側弯症」は、整体の治療や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治すことができるのです。

背骨が歪む側弯症は、身体に様々な悪影響を及ぼす。外見上の問題、身体機能への影響、肩こりや腰痛などみたいな痛みや不快な症状など…。

脊椎が左右に歪むだけではなく、背骨自体がねじれながら彎曲するため、じょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど容姿に影響が出る。それらの脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与えることもあります。ひどい「側弯症」では、子供に遺伝するかもしれないと考えて結婚の妨げになることもあるみたいです。

胸の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することでさまざまな影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの原因となります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になります。急性の症状や慢性の症状などのいろいろな痛みや凝りの原因なるのですが、「側彎症」の初期や軽度の「側彎症」では凝りや痛みが出現することは少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは湾曲がひどくなったひどい側弯症になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかっておらず、早目に発見して保存療法をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療法は確立されていない。

一般の病院でされる「側弯症」の治療法は、装具などによる治療と手術をする治療にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定がおこなわれることがおおいようです。コルセットのような装具で湾曲が完全に完治することはありませんが、コルセットなどの装具は少しは側弯症が進むのを遅くするため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中でやめてしまう人達も少なくなく、実際には、その効果を感じる人達は少数です。また長い間装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療方法はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を調整するする外科手術が行われる。このような場合も完全に治ることはない。外科手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の動ける範囲は少なくなります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大変な手術になるため、身体への影響を心配して手術をためらう方もいらっしゃいます。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の方が数多く来院します。整体では古くから「側弯症」の施術を経験してきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての「側弯症」に特に効果的な治療は見つかっていないのが現実です。しかし、一部の「側弯症」に限っては効果的で改善がみられる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺のような治療院かもしれません。整体の施術で良くなる「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件が整った「側弯症」のみなんです。「側弯症」が完治するなどと簡単に言う整体に行くのは考え直した方がいいかも。そのことも考慮したうえであれば整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。