整体とは日本では一般に手技（しゅぎ）を用いた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を示す言葉。
また体を整える施術法全般について使われる。
日本語としては大正時代に用いられ始めた語句でアメリカで誕生した手技療法・オステオパシーを整体（せいたい）と言い換えたのが始まりだと言われています。
現在俗に使われる意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正法）に似ている背骨矯正療法（主に脊椎）を目的とした手技療法を指してつかわれるケースがおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、肉体全体の骨格や関節の歪みの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技と矯正器具でおこなう施術およびその方法を表してしるという人もいるが統一された体系はない。
徒手的治療法によりいろいろな病態を改善することを目指す治療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（脊椎矯正術）・オステオパシー (Osteopathy)である。治癒力を高めることと手技が中心であるという共通部分があるが、治療の哲学やアプローチの仕方は違っています。
どちらも19世紀に米国で生まれた療法（りょうほう）であります。カイロプラクティック Chiropractic は背骨の椎間関節のサブラクセーション（亜脱臼）を徒手療法で矯正「アジャストメント」し、病気を治癒させようとする治療法（ちりょうほう）。「オステオパシー」は、身体の構造のアンバランスは体の循環に悪い影響を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液の循環んを妨げると確信し、脊椎だけでなくすべての筋肉繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が施術法の対象となる。
脳脊髄液の循環の改善やリンパ液の循環の回復も目的とされています。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) とオステオパシーの論理・技法は、整体や指圧（しあつ）などの日本の手技治療に影響を与えました。

整体では定められた方法はなく治療する人によってする事は違う。大正のころに伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（脊椎矯正療法）など欧米伝来の徒手療法を中心とする整体、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる施術を利用した整体（せいたい）、中医学の徒手矯正を使った整体、各団体の独自の理論や哲学などを加えた整体（せいたい）などがあるといわれています。
民間療法であり、医療制度から見て代替医療の一種ですが、保険適用外であるため、一般医療と一緒に病院で治療として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされる。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれています。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正療法）、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの方法を用いて保険治病の目的で業をなすことを「療術」といいますが、整体（せいたい）もこの一つとされた 。
整体（せいたい）は論理・術共に統一されていない為、整体（せいたい）を冠する治療家めいめいが自説を語っています。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) のような科学的・「物理的」施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる内臓体壁反射などの論理の合わせたものとなっています。
身体の骨の関節（脊椎・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と骨格筋のアンバランスの調整など中心に手を使った矯正法（矯正器具を使用することも）でする治療である。