整体とは日本では普通手技を用いた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉です。
また身体を整える療法（りょうほう）に対して用いられる。
日本語として大正時代に使用されるようになった用語で、アメリカで生まれた療法・整骨医学を整体と翻訳したのが始まりだと言われています。
今、一般的に使われる意味では「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 に似た骨格矯正法療法（主に背骨・骨盤）を主目的とした治療法を指してもちいられる場合が多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と調整器具でおこなう治療及びその行為を示しているという意見もあるが統一された形態は無い。
手技的療法により多種多様の病態を改善することを目的とする治療方法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表といえるのが「カイロプラクティック」 (Chiropractic) とオステオパシーです。治癒力（ちゆりょく）を高めることと手技が施術の中心であるという共通の部分があるが、治療哲学やアプローチの仕方は異なる。
どちらも19世紀後半にアメリカで体系づけられた治療法である。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は脊椎の椎間関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を手技により矯正アジャストすることによって、肉体を改善しようとする施術法。「オステオパシー」は、身体の構造的なアンバランスは体液の循環に悪い影響をあたえ、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨げると確信し、脊柱だけでなく全ての筋繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が治療の対象となる。
脳髄液の循環の回復やリンパの循環の改善も目的としています。カイロプラクティック（脊椎矯正術）・オステオパシー (Osteopathy)の論理・技法は整体（せいたい）や指圧などの日本の手技療法に影響をあたえた。

整体（せいたい）ではお決まりのやり方はなくやる人によって治療することは違う。大正のころに伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティックなど西洋伝来の手技療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の格闘技の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される施術を用いた整体（せいたい）、中国医学の手技療法を利用した整体（せいたい）、各団体の独自の理論や思想など加味した整体（せいたい）などがある言われています。
民間療法で、医療制度から見れば補完代替医療の一つであるが、保険適用外ですので、一般の医療と一緒に一般の医療現場で治療として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれる。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正術）、オステオパシー、光線療法、電気治療などの方法で病気治療の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体（せいたい）もこの一つとされた 。
整体は、理論・技術共に共通でない為、整体（せいたい）を冠する療法家おのおのが、自論を展開している。
カイロプラクティック（背骨矯正法）の様な「科学的」・物理的方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる「内臓体壁反射」などの論理の混合形となっている。
肉体の骨格を形作る関節（脊椎(せきつい）・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と骨格筋のアンバランスの補正など主に手足を使用した技術（道具を使用することも）で行う治療です。

カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は1895年に米国のパーマーにより創られた療法。
カイロプラクティックの呼称の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する造られた言葉です。
(WHO)世界保健機関では補完代替医療として位置づけています。
発祥国米国や、カナダ、オーストラリア、ヨーロッパなどの一部の国（約40カ国）は、おもに筋肉骨格系の障害を扱う背骨・骨盤健康管理の専門家として法制化されています。
世界保健機関WHOの定義は、「筋肉・骨格の障害とそれが与える健康全般への影響を診断、治療、予防をする専門家である。

治療法としては、手技によって行われるアジャストもしくは骨格マニピュレーションを特色とし脊椎のズレに注目している」。
ただしカイロプラクティック（脊椎矯正法）の定義は、いろいろな団体や学校によって違っている時も多く見られます。
また、中には苦痛症状元が背骨などの骨（運動分節）の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)にあると考え、そしてその歪み(サブラクセーション)を手技・器具により正す位置に矯正することで病気を治すことがカイロプラクティックだと考えている人達がいます。
米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義するカイロプラクティック Chiropractic では筋肉・骨格と神経系の疾患に特化した医療であるとされています。
カイロプラクティック治療者は薬剤、手術はすることなしに、カイロプラクティック・オリジナルのテクニックを施術方法の主な手段とし検査・診断と施術を行っています。
カイロプラクティック治療者は幅広い診断知識を有し、手技療法に加え、理学療法・リハビリ、栄養・食事指導や生活習慣のアドバイスも行っている。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）の名称は、ギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos「技」を一つにして造った造語であります。
このことは前述のサブラクセーション（背骨の歪み）の調整のために「アジャストメント」と呼ばれている手技療法を行うことにあります。
世界保健機関ではカイロプラクティック(Chiropractic) を代替医療と位置づけしています。
カイロプラクティック(Chiropractic) は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（脊椎矯正法）の他にもオステオパシー (Osteopathy)やスポンディロセラピ-など脊椎矯正法があります。
米国の治療家「ダニエル・デビッド・パーマー」 が生みだされた。
疾病は神経の機能障害で起るとの哲学に基づいて、体、特に脊柱の指圧で神経の機能回復をしようとする施術法です。
19 世紀末に米国にて創始した神経機能障害に行う施術方法。
背骨の歪（ひず）みを調整、神経機能を改善させ、各組織や各器官の異常を改善する。
「カイロプラクティック」 Chiropractic は筋肉骨格系の障害とそれらが及ぼす健康全般への作用を診断、治療、予防をする専門職であり、関節アジャストメントもしくは脊椎のマニピュレーション（矯正）を含めた徒手を特徴として、主に背骨の少しの歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術法です。
分かりやすく言えば・・・骨格のゆがみ、特に背骨（椎骨）の不整列を手によって調整することによって神経機能の働きを回復する治療方法です。
人の肉体をコントロールするのは脳と脊髄繋がっている神経系であり、その伝達が良くなれば自然に人間は痛みや痺れの消失とともに健康的になるということです。
健康管理・システムの中における脊椎ヘルスケアのプロフェッショナル。
神経系や骨格系の機能や能力、健康そして生活の質を向上させる能力を有する。
最近のリサーチおよび臨床に基づき、特に背骨（脊椎）と神経系の関りを重視し検査、診断、治療に専門的な着手方法をします。
徒手矯正、体操療法、患者教育などを含み、主に脊椎アジャストメントをする教育を受けた専門職です。
「カイロプラクティック」は、まず病歴を聞き取り、姿勢バランスチェックなど各検査をします。
そして身体の不整列を統合的に判断して施術手順を組みたてて、症状や体の特徴に対応した施術のカイロ・テクニックを利用します。