整体とは日本語では一般に手技（しゅぎ）を用いた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を表す言葉。
また、肉体を整える療法に使用される言葉。
日本語としては大正時代に用いられるようになった言葉で、米国で誕生した手技療法・整骨医術を「整体（せいたい）」と訳したのが始まりだと言われています。
今現在ふつうに使用される意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正術）に似た骨格矯正（主に背骨・骨盤）を主目的とした施術法を指して使用されることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と補助道具でおこなう技術及びその方法を指しているという意見もあるが統一された体系は無い。
手技的治療により色々な病態を治すことを目指す治療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（背骨矯正法）・オステオパシー (Osteopathy)である。治癒力（ちゆりょく）を高めることと手技が治療の中心であるという似た部分があるが、セラピー哲学や着手の仕方は違っています。
どちらも19世紀後半にアメリカで誕生した施術法（せじゅつほう）である。カイロプラクティック 「Chiropractic」 は椎骨間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手によって矯正「アジャストメント」することにより、肉体を治す施術。オステオパシーは、身体の構造の歪みは体液の循環に悪影響をあたえ、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨げると考え、脊柱だけでなく全ての筋繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が施術方法の対象となる。
脳脊髄液の流れの改善やリンパの循環の回復も目的とされています。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 ・「オステオパシー」の論理・技術は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の手技治療に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）にはお決まりの方法はなくやる人によって治療する事は違います。大正時代伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（脊椎矯正術）などの西洋より伝来の手技療法を主とする整体、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる施術を利用した整体（せいたい）、中医学の徒手矯正を取り入れた整体、各団体の独自の理論や哲学など加えた整体（せいたい）などが存在する言われています。
民間療法であり、医療の制度から見れば補完代替医療の一つですが、保険の適応外であるため、通常の医療と共に一般の医療現場で治療として行われることはない。法律からは医業類似行為の一つとされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 とも呼ばれる。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正法）、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの手段を用いて病気回復の目的で業をなすことを「療術」というが、整体（せいたい）もこの一種とされています 。
整体は、論理・術の両方とも共通でない為、整体を冠する治療家個人が、独自の説を展開している。
カイロプラクティック(Chiropractic) のような科学的・「物理的」方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で一般的に使われる内臓体壁反射などの理論の混合形となっています。
体全体の骨の関節（脊柱・骨盤（こつばん）・・四肢・等）の歪み・ズレの矯正と筋繊維のアンバランスの補正など中心に手足を使った技(矯正器具を使うことも）で行う治療である。